扁平足有原發性和繼發性兩大類別。當診斷因韌帶鬆弛所致的原發性扁平足時，應仔細做好鑒別診斷，除外因副舟狀骨畸形，第一蹠骨短縮、先天性馬蹄內翻術後併發的扁平足，還要排除神經肌肉性疾病如脊髓灰質炎所致的麻痹性扁平足，以及大腦性癱瘓所致的痙攣性扁平足。根據發病年齡、詳細的病史及體格檢查、X線檢查，多可做出正確的診斷。
年幼兒童多無症狀。往往因鞋底异常磨損才引起家長注意。肥胖患兒和青少年患者久站時，出現足底疼痛和小腿部不適。通常不負重時足弓尚存在，但負重檢查可發現足縱弓降低或消失。臨床上可分為三個類型，但均要在負重時觀察足縱弓的改變，輕型：足縱弓降低；中型：足縱弓消失；重型：足縱弓消失，並有足內側緣凸起，距骨頭移位至足跖側即內踝的前下方。患者有時出現跟腱短縮及後足外翻。
X線檢查應負重條件下攝足正側比特X線片，主要在足側片量測足弓的角度改變。①沿距、舟、第一楔骨及蹠骨長軸中心畫一條直線，再於舟骨中央畫一條與其前後關節面相平等的直線，並與每一條線相交叉。通常足弓兩條線呈直角相交。若病變或韌帶鬆弛發生在距舟關節，舟骨、第一楔骨及蹠骨中軸線與距骨中軸線相互不連續，並在足跖側形成角度，距骨中軸絲經過舟骨跖側1/4處。如果韌帶鬆弛出現在舟楔關節，距骨中軸線則位於第一楔骨的跖側，而與舟骨中心的垂線直角相交。當通過舟骨中心的直線向前後延長，均位於距骨和第一蹠骨的跖側時，表明距舟和舟楔關節均有韌帶鬆弛。②距骨跖屈角：沿足跖側畫一條水平線與距骨中軸線相交。正常值為26.5°±3.5°。當距骨有跖屈畸形時，此角度增大。③距舟背跖角：在負重的正比特片上，沿舟骨遠端關節畫畫一平行線，再畫一條距骨中軸線，兩線相交所形成的內側角稱距舟背跖角。正常值為60°～80°。此角>60°表明有距骨移位。