類風濕關節炎的早期診斷非常重要，一旦出現關節疼痛，尤其伴有關節腫脹、沉僵，應及時就診於專科（風濕免疫科），由專科醫師對之進行詳細的檢查，進而明確診斷，並與其他疾病進行鑒別，使疾病得到早期治療。
應該說類風濕關節炎的專業大夫還是相對比較少，實際上專科大夫診斷起來還是很容易的，病人雙手各個關節的腫脹疼痛，往往是對稱性的，持續時間比較長，不像其他的一些骨關節炎變化很快。另外診斷類風濕性關節炎還需要一些血清學的診斷名額，比如類風濕性因數的測定、以及抗體的測定對於疾病是很有特异性的，對於典型的類風濕性關節炎診斷起來是很容易的，而不典型的類風濕性關節炎患者確診是需要加上上述實驗室的名額的。