男性不育症的命名，從某種角度來說，不像是一個疾病概念，而更像是一個社會學名詞。男性不育症的定義為一對夫婦在性生活正常的情况下，在一定期限內未能受孕。這一定義明確地指出了一種社會現象，而並未深究其內部的醫學本質。囙此說，男性不育症這個概念，是從社會學角度下的定義，並不能算一種疾病的診斷依據。
如果從醫學角度來分析男性不育症，就會發現男性不育症的病因有多種，世界衛生組織（WHO）將之分為16類。這16類實際上是16種彼此獨立的疾病，它們無論從病因、發病機理，到靶器官的治療方法，均無相同之處。從這個角度說，男性不育症應是一個綜合征，它包含了多種疾病。囙此，在臨床上僅診斷為男性不育症是不够的，必須明確診斷是哪一類男性不育症，才利於治療和判斷預後。