白喉是由白喉杆菌所引起的一種急性呼吸道傳染病，以發熱，氣憋，聲音嘶啞，犬吠樣咳嗽，咽、扁桃體及其周圍組織出現白色偽膜為特徵。嚴重者可併發心肌炎和神經麻痹，全身中毒症狀明顯。
臨床表現
一、咽白喉
1、輕型：發熱和全身症狀輕微，扁桃體稍紅腫，其上有點狀或小片狀假膜，數日後症狀可自然消失。易誤診為急性扁桃體炎。在白喉流行時應加注意。
2、一般型：逐漸起病，有乏力、胃納差、噁心、嘔吐、頭痛、輕至中等度發熱和咽痛，扁桃體中度紅腫，其上可見乳白色或灰白色大片假膜，但範圍仍不超出扁桃體。有時假膜帶黃色，若混有血液，則呈暗黑色。假膜開始較薄，邊緣較整齊，不易剝去，若用力拭去，可引起小量出血，並在24小時內又形成新的假膜。
3、嚴重型：扁桃體和咽部水腫、充血明顯。假膜在12～24小時內蔓延成大片。除扁桃體外，並波及腭弓、上腭、懸雍垂、咽後壁和鼻咽部，甚至延及口腔黏膜。口腔有腐臭味，頸淋巴結腫大，甚至可出現淋巴結周圍炎，頸部腫大如“牛頸”。咽白喉的咽部疼痛大多不顯著。全身中毒症狀嚴重者可有高熱或體溫不昇、煩躁不安、呼吸急促、面色蒼白、嘔吐、脈細速、血壓下降，或有心臟擴大、心律失常，亦有出血、血小板降低等危重症狀。
2、喉及氣管支氣管白喉
大多由咽白喉擴散至喉部所致，亦可為原發性。多見於1～5歲小兒。起病較緩，伴發熱，咳嗽呈“空空”聲，聲音嘶啞，甚至失音。同時由於喉部有假膜、水腫和痙攣而引起呼吸道阻塞症狀，吸氣時可有蟬鳴音，嚴重者吸氣時可見“三凹征”，患者呈現驚惶不安和發紺。喉鏡檢查可見喉部紅腫和假膜。假膜有時可伸展至氣管和支氣管，嚴重者細支氣管內亦有假膜形成。
3、鼻白喉
少見。指前鼻部白喉而言，後鼻部白喉乃咽白喉的一部分。鼻白喉可單獨存在，或與喉白喉、咽白喉同時存在。多見於嬰幼兒，原發於鼻部者較多。病變範圍小，全身症狀輕微，主要表現為漿液血性鼻涕，以後轉為厚膿涕，有時可拌鼻衄，常為單側性。鼻孔周圍皮膚發紅、糜爛及結痂，鼻前庭或中隔上可見白色假膜。未經治療者常遷延不愈。
4、皮膚或傷口白喉
不多見。系由皮膚或黏膜直接或間接感染而得。本型症狀雖不重，但病程遷延，且易於傳播白喉。
5、其他
外陰、臍、食管、中耳、眼結膜等處偶爾可發生白喉。局部有炎症和假膜，常伴繼發感染。全身症狀輕。國內曾有報導慢性型白喉，病程1～3個月，此種病例雖不多，但在疾病傳播上有其重要性。
診斷
一、流行病學
秋冬或早春季節，當地有本病流行或散發；或患者於病前l周內有與白喉患者接觸史。
二、咽白喉
1、局限型：輕、中度發熱，伴有乏力、精神不振、厭食；咽痛，流涎，咽部輕至中度充血。扁桃體紅腫；在扁桃體表面或咽峽部有點狀或片狀灰白色假膜，不易剝離，强行撕下則基底表面滲血；頜下淋巴結腫大、微痛。
2、播散型：全身中毒症狀較重，假膜廣泛，頸淋巴結腫大及周圍軟組織水腫，易併發心肌損害。
3、中毒型：發病較急，全身中毒症狀嚴重，假膜廣泛，且常因出血而呈黑紅色，咽部組織腫脹壞死，頸淋巴結腫大及周圍軟組織水腫；有出血傾向，可發生迴圈衰竭。
三、鼻白喉
流漿液血性鼻涕，鼻黏膜有假膜，鼻孔外周及上唇常出現淺潰瘍。
四、喉白喉
有發熱、乾咳、聲音嘶啞、吸氣性呼吸困難及喉梗阻等表現。