一、鬱乳期
病人感覺患側乳房腫脹疼痛，並出現硬塊（或無硬塊），多在乳房外下象限，乳汁排出不暢；同時伴有發熱、寒戰、頭痛骨楚、食欲不振等全身症狀。經治療後，若2到3日內寒熱消退、腫消痛减，病將痊癒。
二、成膿期
上述症狀加重，硬塊逐漸增大，繼而皮膚發紅灼熱，疼痛呈搏動性，有壓痛，患側腋窩淋巴結腫大，並有高
三、哺乳
熱不退，此為化膿的徵象。若硬塊中央漸軟，按之有波動感者，表明膿腫已熟。但深部膿腫波動感不明顯，需進行穿刺才能確定。
四、潰膿期
自然破潰或切開排膿後，一般腫消痛减，寒熱漸退，逐漸向愈。若膿流不暢，腫熱不消，疼痛不减，身熱不退，可能形成袋膿，或膿液波及其他乳囊（腺葉），形成“傳囊乳癰”，亦可形成敗血症。若有乳汁從瘡口溢出，久治不愈，則可形成乳漏。輔助檢查：血常規檢查，白細胞總數高於10X10的9次L，中性粒細胞高於75%。