一、辨證要點
1、辨外感內傷外感咳嗽，多為新病，起病急，病程短，常伴肺衛錶證。內傷咳嗽，多為久病，常反復發作，病程長，可伴見它髒見證。
2、辨證候虛實外感咳嗽以風寒、風熱、風燥為主，均屬實，而內傷咳嗽中的痰濕、痰熱、肝火多為邪實正虛，陰津虧耗咳嗽則屬虛，或虛中夾實。另外，咳聲響亮者多實，咳聲低怯者多虛；脈有力者屬實，脈無力者屬虛。
二、治療原則
咳嗽的治療應分清邪正虛實。外感咳嗽，為邪氣壅肺，多為實證，故以祛邪利肺為治療原則，根據邪氣風寒、風熱、風燥的不同，應分別採用疏風、散寒、清熱、潤燥治療。內傷咳嗽，多屬邪實正虛，故以祛邪扶正，標本兼顧為治療原則，根據病邪為“痰”與“火”，祛邪分別採用砝痰、清火為治，正虛則養陰或益氣為宜，又應分清虛實主次處理。
咳嗽的治療，・除直接治肺外，還應從整體出發注意治脾、治肝、治腎等。外感咳嗽一般均忌斂澀留邪，當因勢利導，俟肺氣宣暢則咳嗽自止；內傷咳嗽應防宣散傷正，注意調理臟腑，顧護正氣。咳嗽是人體祛邪外達的一種病理表現，治療决不能單純見咳止咳，必須按照不同的病因分別處理。
三、分證論治
外感咳嗽
1、風寒襲肺
症狀：咳聲重濁，氣急，喉癢，咯痰稀薄色白，常伴鼻塞，流清涕，頭痛，肢體酸楚，惡寒發熱，無汗等錶證，舌苔薄白，脈浮或浮緊。
治法：疏風散寒，宣肺止咳。
方藥：三拗湯合止嗽散。
方中用麻黃、荊芥疏風散寒，合杏仁宣肺降氣；紫菀、白前、百部陳皮理肺祛痰；桔梗、甘草利咽止咳。咳嗽較甚者加矮地茶、金沸草祛痰止咳；癢甚者，加牛蒡子、蟬蛻祛風止癢；鼻塞聲重加辛夷花、蒼耳子宣通鼻竅；若挾痰濕，咳而痰粘，胸悶，苔膩者，加半夏、茯苓、厚樸燥濕化痰；若錶證較甚，加防風、蘇葉疏風解錶；錶寒未解，裏有鬱熱，熱為寒遏，咳嗽音嘎，氣急似喘，痰粘稠，口渴心煩，或有身熱者加生石膏、桑白皮、黃芩解錶清裏。
2、風熱犯肺
症狀：咳嗽咳痰不爽，痰黃或稠粘，喉燥咽痛，常伴惡風身熱，頭痛肢楚，鼻流黃涕，口渴等錶熱證，舌苔薄黃，脈浮數或浮滑。
治法：疏風清熱，宣肺止咳。
方藥：桑菊飲。
方中桑葉、菊花、薄荷疏風清熱；桔梗、杏仁、甘草宣降肺氣，止咳化痰；連翹、蘆根清熱生津。咳嗽甚者，加前胡、瓜殼、枇杷葉、浙貝母清宣肺氣，化痰止咳；錶熱甚者，加銀花、荊芥、防風疏風清熱；咽喉疼痛，聲音嘎啞，加射干、牛蒡子、山豆根、板藍根清熱利咽；痰黃稠，肺熱甚者，加黃芩、知母、石膏清肺泄熱；若風熱傷絡，見鼻衄或痰中帶血絲者，加白茅根、生地凉血止血；熱傷肺津，咽燥口幹，加沙參、麥冬清熱生津；夏令暑濕加六一散、鮮荷葉清解暑熱。
3、風燥傷肺
症狀：喉癢乾咳，無痰或痰少而粘連成絲，咳痰不爽，或痰中帶有血絲，咽喉幹痛，唇鼻乾燥，口幹，常伴鼻塞，頭痛，微寒，身熱等錶證，舌質紅幹而少津，苔薄白或薄黃，脈浮。
治法：疏風清肺，潤燥止咳。
方藥：桑杏湯。
方中桑葉、豆豉疏風解錶，清宣肺熱；杏仁、象貝母化痰止咳；南沙參、梨皮、山栀清熱潤燥生津。錶證較重者，加薄荷、荊芥疏風解錶；津傷較甚者，加麥冬、玉竹滋養肺陰；肺熱重者，酌加生石膏、知母清肺泄熱；痰中帶血絲者，加生地、白茅根清熱凉血止血。
另有凉燥傷肺咳嗽，乃風寒與燥邪相兼犯肺所致，表現乾咳而少痰或無痰，咽幹鼻燥，兼有惡寒發熱，頭痛無汗，舌苔薄白而於等症。用藥當以溫而不燥，潤而不凉為原則，方取杏蘇散加减；藥用蘇葉、杏仁、前胡辛以宣散；紫菀、款冬花、百部、甘草溫潤止咳。若惡寒甚、無汗，可配荊芥、防風以解錶發汗。
內傷咳嗽
1、痰濕蘊肺
症狀：咳嗽反復發作，尤以晨起咳甚，咳聲重濁，痰多，痰粘膩或稠厚成塊，色白或帶灰色，胸悶氣憋，痰出則咳緩、憋悶減輕。常伴體倦，脘痞，腹脹，大便時溏，舌苔白膩，脈濡滑。
治法：燥濕化痰，理氣止咳。
方藥：二陳湯合三子養親湯。
二陳湯以半夏、茯苓燥濕化痰；陳皮、甘草理氣和中；三子養親湯以白芥子溫肺利氣、快膈消痰；蘇子降氣行痰，使氣降則痰不逆；萊菔子消食導滯，使氣行則痰行。兩方合用，則燥濕化痰，理氣止咳。臨床應用時，尚可加桔梗、杏仁、枳殼以宣降肺氣；胸悶脘痞者，可加蒼術、厚樸健脾燥濕化痰；若寒痰較重，痰粘白如泡沫，怯寒背冷，加乾薑、細辛以溫肺化痰；脾虛證候明顯者，加黨參、白術以健脾益氣；兼有錶寒者，加紫蘇、荊芥、防風解錶散寒。症情平穩後可服六君子東加减以資調理。
2、痰熱鬱肺
症狀：咳嗽氣息急促，或喉中有痰聲，痰多稠粘或為黃痰，咳吐不爽，或痰有熱腥味，或咳吐血痰，胸脅脹滿，或咳引胸痛，面赤，或有身熱，口幹欲飲，舌苔薄黃膩，舌質紅，脈滑數。
治法：清熱肅肺，化痰止咳。
方藥：清金化痰湯。
方中用黃芩、知母、山栀、桑白皮清泄肺熱；茯苓、貝母、瓜蔞、桔梗、陳皮、甘草化痰止咳；麥冬養陰潤肺以寧咳。若痰熱鬱蒸，痰黃如膿或有熱腥味，加魚腥草、金蕎麥根、象貝母、冬瓜仁等清化痰熱；胸滿咳逆，痰湧，便秘者，加葶藶子、風化硝瀉肺通腑化痰；痰熱傷津，咳痰不爽，加北沙參、麥冬、天花粉養陰生津。
3、肝火犯肺
症狀：上氣咳逆陣作，咳時面赤，常感痰滯咽喉，咯之難出，量少質粘，或痰如絮狀，咳引胸脅脹痛，咽幹口苦。症狀可隨情緒波動而增减。舌紅或舌邊尖紅，舌苔薄黃少津，脈弦數。
治法：清肝瀉火，化痰止咳。
方藥：黛蛤散合黃芩瀉白散。
方中青黛、海蛤殼清肝化痰；黃芩、桑白皮、地骨皮清瀉肺熱；粳米、甘草和中養胃，使瀉肺而不傷津。二方相合，使氣火下降，肺氣得以清肅，咳逆自平。火旺者加山栀、丹皮清肝瀉火；胸悶氣逆者加葶藶子、瓜蔞、枳殼利氣降逆；咳引脅痛者，加郁金、絲瓜絡理氣和絡；痰粘難咯，加海浮石、貝母、冬瓜仁清熱豁痰；火熱傷津，咽燥口幹，咳嗽日久不减，酌加北沙參、百合、麥冬、天花粉、訶子養陰生津斂肺。
4、肺陰虧耗
症狀：乾咳，咳聲短促，痰少粘白，或痰中帶血絲，或聲音逐漸嘶啞，口幹咽燥，常伴有午後潮熱，手足心熱，夜寐盜汗，口幹，舌質紅少苔，或舌上少津，脈細數。
治法：滋陰潤肺，化痰止咳。
方藥：沙參麥冬湯。
方中用沙參、麥冬、玉竹、天花粉滋陰潤肺以止咳；桑葉輕清宣透，以散燥熱；甘草、扁豆補土生金。若久熱久咳，可用桑白皮易桑葉，加地骨皮以瀉肺清熱；咳劇者加川貝母、杏仁、百部潤肺止咳；若肺氣不斂，咳而氣促，加五味子、訶子以斂肺氣；咳吐黃痰，加海蛤粉、知母、瓜蔞、竹茹、黃芩清熱化痰；若痰中帶血，加山栀、丹皮、白茅根、白及、藕節清熱凉血止血；低熱，潮熱骨蒸，酌加功勞葉、銀柴胡、青蒿、白薇等以清虛熱；盜汗，加糯稻根須、浮小麥等以斂汗。