腦積水（hydrocephalus）是指顱內腦脊液容量新增。除神經體征外，常有精神衰退或癡呆。腦積水是因顱內疾病引起的腦脊液分泌過多或（和）迴圈、吸收障礙而致顱內腦脊液存量新增，腦室擴大的一種頑症，屬中醫“解顱”的範疇。臨床小兒多見頭顱增大、囟門擴大、緊張飽滿、顱縫開裂愈期不合、落日目、嘔吐、抽搐、語言及運動障礙，智力低下；成人多見間斷性頭痛、頭脹、頭沉、頭暈、耳鳴耳堵、視力下降、四肢無力等。
腦積水可發生在任何年齡，多數見於六個月以內。由於這種患兒的骨縫尚未結合，頭顱容易擴大，所以隨著顱內腦脊液的增多，頭顱增長的速度很快，同時骨縫開裂，前囟擴大而飽滿，頭皮靜脈擴張，顱骨叩診可有破罐聲。由於頭增大太快，長的太大，面部和身體就顯得很小；頭部太重，頸肌難以支持；目眶受到顱內液體的壓力，眼球常下轉，上部鞏膜外露，使眼睛呈落日現象。