乾燥綜合征是一種以侵及外分泌腺,尤其是淚腺和唾腺為特徵的自身免疫性疾病。其特點為淚腺和唾液腺分泌减少,形配乾燥性角膜結膜炎和口腔乾燥。
乾燥綜合征是一個全球性疾病,90%以上為女性,發病年齡大多為40~60歲的中老年,小兒較少。由於至今缺少統一的診斷標準,所以該病的患病率很不準確。一般估計為0.1%~0.7%。在美國,乾燥綜合征的發病率僅次於類風濕關節炎。多年來,本病在我國一直較陌生,直至1980年以後才引起注意,並對其進行觀察、研究。國內經對萬餘人群的調查發現,該病患病率為0.29%―0.77%,說明在我國本病的患病率不低於類風濕關節炎0.3%~0.4%的發病率。
乾燥綜合征分為原發性與繼發性兩種。原發性乾燥綜合征是指單純出現乾燥性角膜結膜炎和口腔乾燥,不伴有其他風濕性疾病;繼發性乾燥綜合征則是類風濕關節炎、系統性紅斑狼瘡和系統性硬皮病等伴發的口、眼乾燥症。