腎功能衰竭是臨床常見的病症，分急性腎功能衰竭和慢性腎功能衰竭。急性腎衰竭（ARF）若能準確診斷合理治療，常能痊癒或緩解。急、慢性腎功能衰竭（CRF）的區分，一是臨床診斷，主要根據病史長短，參攷其他名額；二是病理診斷，腎活檢病理診斷是鑒別急性腎功能衰竭和的金標準，但目前國內具備急診腎活檢條件的醫院尚不普遍。囙此，臨床上選擇和評估鑒別急性腎衰竭和慢性腎衰竭的無創名額極其重要。我們曾對我科收治的100例腎衰竭患者（其中82例經腎活檢病理診斷）的臨床資料進行分析，結果表明：
（1）病期長短是區分急、慢性腎衰竭的基礎。慢性腎衰竭50例中竟有半數病期不足1年，其中三分之一起病較急，病期少於3個月。囙此，病期長短作為論斷依據尤其是慢性腎衰竭並不可靠。文獻及我科資料顯示，經腎活檢後更改診斷的比例較高。
（2）目前國內已普及用B超量測腎臟大小。一般認為腎臟體積增大見於急性腎功能衰竭，腎臟體積縮小見於慢性腎衰。我們的資料顯示無論急或慢腎衰，腎臟真正增大或縮小者僅各占三分之一，多數病例腎臟大小正常，這一部分人應用B超測腎臟大小對急、慢性腎衰鑒別無幫助。最近我們發現B超下量測腎實質厚度較測腎體積大小更有意義。
（3）指甲肌酐測定是一項無創、簡便的檢查方法，其測定值反應三個月前血肌酐水准。對於隱匿起病或病史不詳、腎臟大小正常的患者，指甲肌酐測定可瞭解3個月前腎功能，其特异度達84%，可作為以上兩項資料的彌補。
（4）貧血。是慢性腎衰竭臨床表現之一，作為急性腎功能衰竭與慢性腎衰竭鑒別點之一，抽樣分析急性腎功能衰竭和慢性腎衰竭患者貧血的檢出率和嚴重程度無明顯差异。過去我們曾報導20例急進性腎炎，其中半數出現貧血。
此外，溶血性尿毒癥綜合征引起的急性腎功能衰竭可出現重度貧血，急性腎功能衰竭時急性擴容可導致輕、中度貧血。急性間質性腎炎急性腎炎時因促紅素產生下降也可表現為貧血。囙此，我們認為以貧血作為區分急性腎功能衰竭和慢性腎衰竭的名額並不可靠。
（5）夜尿增多、尿比重下降是慢性腎衰竭的臨床表現。急性腎功能衰竭病例中有半數尿比重低於1.015，腎活檢組織有明顯小管間質病變，這一現象可解釋急性腎功能衰竭的尿比重下降。
（6）尿細胞學及其他有形成分檢查在臨床診斷中不容忽視。尿沉渣中腎小管細胞總數、壞死細胞數、管型數及類別，常提示腎小管壞死；其數量愈多病情愈嚴重，腎功能愈差；急性間質性腎炎急腎衰時尿沉渣中出現嗜酸細胞；尿中大量紅細胞，特別是紅細胞管型提示腎小球腎炎引起急腎衰。
（7）急性腎功能衰竭尤其急性腎小管壞死時，尿酶、刷狀緣抗原，尿腺苷結合蛋白水准上升也利於鑒別診斷。
（8）我們的資料未能提示血清鈣、磷濃度對急性腎功能衰竭和慢性腎衰竭的鑒別有何幫助。