（一）急性腹瀉：病程多不超過3星期，其最常見原因是感染。
1.食物中毒：由於食物被金黃色葡萄球菌、蠟樣芽胞杆菌、產氣夾膜梭狀芽胞杆菌、肉毒杆菌等的毒素污染，多表現為非炎症性水瀉。
2.腸道感染：
（1）病毒感染：輪狀病毒、Norwalk病毒、腸腺病毒感染時，可發生小腸非炎症非腹瀉。
（2）細菌感染：霍亂弧菌和產毒性大腸桿菌可致小腸非炎症性水瀉。沙門菌屬、志賀菌屬、彎曲杆菌屬、小腸結腸炎耶爾森氏菌（Yersinia entcrocolitica）、侵入性大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、副溶血性弧菌、難辨性梭狀芽胞菌可致結腸炎，產生膿血腹瀉。
（3）寄生蟲感染：梨形鞭毛蟲、隱孢子蟲感染可致小腸非炎症性水瀉。溶組織腸阿米巴侵犯結腸時引起炎症、潰瘍和膿血腹瀉。
（4）旅行者腹瀉：是旅途中或旅行後發生的腹瀉。多數為感染所致，病原體常為產毒性大腸桿菌、沙門氏菌、梨形鞭毛蟲、溶組織阿米巴等。
（5）藥物引起的腹瀉：瀉藥、高滲性藥、擬膽鹼能藥、抗菌藥和某些降壓或抗心律失常藥，在服藥期內不致腹瀉。
（二）慢性腹瀉：慢性腹瀉的病期在2個月以上，病因比急性的更複雜，囙此診斷和治療有時很困難，是本章討論的重點。
1.腸道感染性疾病：①慢性阿米巴痢疾；②慢性細菌性疾病；③腸結核；④梨形鞭毛蟲病、血吸蟲病；⑤腸道念珠菌病。
2.腸道非感染性炎症：①炎症性腸病（克隆病和潰瘍性結腸炎）；②放射性腸炎；③缺血性結腸炎；④憩室炎；⑤尿毒癥性腸炎。
3.腫瘤：①大腸癌；②結腸腺瘤病（息肉）；③小腸惡性淋巴瘤；④胺前體攝取脫羧細胞瘤（APU-Doma）；胃泌素瘤、類癌、腸血管活性腸肽瘤（VIPoma）等。
4.小腸吸收不良：
（1）原發性小腸吸收不良。
（2）繼發性小腸吸收不良。
1）消化不良：①胰消化酶缺乏，如慢性胰腺炎、胰腺癌、胰瘺等；②雙糖酶缺乏，如乳糖不耐受症等；③膽汁排出受阻和結合膽鹽不足，如肝外膽道梗阻，肝內膽汁瘀積，小腸細菌過長（盲袢綜合征）等。
2）小腸吸收面减少：①小腸切除過多（短腸綜合征）；②近段小腸-結腸吻合或瘺道等。
3）小腸浸潤性疾病：Whipple病、α-重鏈病、系統性硬化症等。
5.運動性腹瀉：腸蠕動紊亂（多數為加速）引起，如腸易激綜合征、胃大部切除術後，迷走神經切斷後、部分性腸梗阻、甲狀腺功能亢進、腎上腺皮質功能减退等。
6.藥源性腹瀉：①瀉藥如酚酞、番瀉葉等；②抗生素如林可黴素、氯林可黴素、新黴素等；③降壓藥如利血平、胍乙啶等；④肝性腦病用藥如乳果糖、乳山梨醇等。