猫是弓形體的終宿主,最容易患弓形體病。弓形體是分佈於細胞內的寄生蟲,在猫體內進行有性繁殖和無性繁殖,在有性繁殖時產生卵囊,隨糞便排出,感染人類。感染的途徑有:①胃腸道,如進食含卵囊的水果、蔬菜、飯前不洗手等。②經損傷的皮膚、粘膜等感染人類,常見於外科、口腔科工作者、助產士、屠宰工人、飼養員等。③經空氣、塵埃(含卵囊)傳播,常見於環衛工人。④經輸血傳播。⑤接觸傳播,如接吻、性交等。⑥孕婦經胎盤傳至胎兒。
弓形體在人體內只進行無性繁殖,為滋養體。滋養體在肌肉、腦等細胞內形成包囊,可長期存在於宿主(人體)的組織內。食用含包囊的未熟的肉、乳、蛋等,也可感染。人和動物的血、分泌物、排泄物中弓形體的滋養體,也可在短期內引起感染。
婦女感染弓形體病後因80%~90%無症狀而被忽略。出現症狀也無特徵。起病時類似流行性感冒的症狀,經2~4周,出現低熱、全身不適、咽痛、淋巴結腫大,重者有斑疹,肝脾腫大。
慢性弓形體病可有子宮內膜炎,子宮肌壁損害,間腦損害引起神經內分泌功能紊亂,故致不孕、重複流產。