人被狂犬病毒感染的動物咬傷後，潜伏期無任何症狀。在狂犬病的早期，病人多有低熱、頭痛倦怠、全身不適、噁心、煩躁失眠、恐懼不安等症狀，病人對聲音、光線或風之類的刺激變得异常敏感，稍受刺激立即感覺咽喉部發緊。在癒合的傷口周圍及其神經支配區也有麻木、癢痛的及蟻走的异常感覺，2-3天以後，病情進入興奮期。病人高度興奮，突出為的極度恐怖表情，恐水、怕風，遇到聲音、光線、風等，都會出現咽喉部的肌肉嚴重痙攣。病人雖然口渴卻不敢喝水，甚至聽到流水的聲音或者別人說到水，也會出現咽喉痙攣。嚴重的時候，病人還有全身疼痛性抽搐，導致呼吸困難。狂犬病的病人，大多數神志清醒；但是，也有部分病人出現精神失常。興奮期約有兩三天后，病人變得安靜下來，但是，隨之出現全身癱瘓，呼吸和血循環系統功能都會出現衰竭，迅速陷入昏迷，數個小時以後，就會死亡。恐水是多數狂躁型狂犬病特有的症狀之一。