沐足療法分為普通熱水沐足療法和中藥沐足療法。普通熱水沐足療法是指通過水的溫熱和機械作用,刺激足部各穴位,促進氣血運行、暢通經絡、改善新陳代謝,進而起到防病及自我保健的效果;中藥沐足療法是指根據不同病證選擇適當的藥物水煎後兌入溫水,然後進行中藥沐足,讓藥液在水的溫熱作用和機械作用下通過黏膜吸收和皮膚滲透進入到人體血液迴圈進而輸布到人體的全身髒腑達到防病、治病的目的。根據中醫院特色自製而成的“醒脾益胃、舒筋活絡”沐足粉,由紅景天、桂枝、丁香、生艾葉、木香、花椒、川芎、白術、蒼術、苦參等20餘味中藥材組成,利用皮膚的分泌、吸收、滲透等多種功能,以溫通經絡、溫經散寒、推動氣血運行、調節臟腑功能,治療慢性胃炎、功能性消化不良等,具有很好的療效。專家強調,中藥沐足溫度宜控制在40~45℃左右,沐足時間不宜太久,一般為20~30分鐘,以全身微微出汗為佳,沐足後要注意保暖,可以輕輕捏捏脚,達到舒緩筋骨的目的。
值得注意的是,足外傷如化膿、潰瘍、水腫及較重的靜脈曲張的患者,妊娠及月經期的婦女,各種嚴重出血的病人,腎衰竭、心力衰竭、心肌梗死、肝壞死等各種危重病人,由於病情很不穩定,對足部反射區的刺激可能會引起强烈反應,使病情複雜化,不建議進行中藥沐足。