神經衰弱是由於大腦神經活動長期持續性過度緊張，導致大腦的興奮抑制功能失調而產生的。其主要表現為：興奮性增高，如易激動，易傷感，感覺器官對機體內部及外界刺激過敏，睡眠障礙，記憶力減退，腦力體力均易疲勞，工作學習效率低，植物神經機能障礙，焦慮不安及多疑等。
人的大腦皮層的神經細胞具有較强的耐受性，在通常整日緊張的腦力活動以後，雖產生疲勞，但通過適當的休息或睡眠即可恢復。凡是能引起持續的緊張心情和長期的內心衝突的一些因素，如親人亡故，學習負擔過重，工作不順心，人際關係不協調，家庭不和或長期思想衝突等，使神經活動過程强烈而持久地處於緊張狀態，超過了神經系統所能承受的限度，即可發生神經衰弱。而腦力勞動過於緊張繁重並伴有情緒性的持續緊張，或者工作按排不當，忙亂而無秩序，缺乏勞逸結合，經常改變生活與睡眠規律，從而引起大腦機能的過度緊張，也能導致神經衰弱。從性格上講，那些偏於膽怯、自卑、敏感、多疑、依賴性强、缺乏自信，或過於主觀任性，急躁好强，自製力差的人易患神經衰弱。
對神經衰弱的治療，主要原則是消除引起緊張的原因，調整緊張引起的大腦機能失調。在這方面，氣功有其獨特之處。首先，氣功要求練功人在練功時要做到松靜自然。松是指精神和形體共同的放鬆。靜是指精神的寧靜，是精神在主動放鬆的基礎上，意識進入到似睡非睡，似醒非醒的特殊狀態。這種狀態使大腦皮層功能主動性地休息調整，有益於緩解和消除大腦的持續緊張狀態，起到治療神經衰弱的作用。其次，練氣功達到入靜狀態時，機體不僅在客觀上發生各種有益的調整變化，而且在主觀上也可感受到心情極其舒暢、心胸非常開闊。從而處在一種良好的情緒狀態中。這對消除神經衰弱常伴有的負性情緒，具有重要的作用。此外，通過長期氣功鍛煉，修心養性，陶冶情操，從而在一定程度上影響人的氣質性格，也是氣功能預防和治療神經衰弱的重要因素。
在通過氣功治療神經衰弱的同時，應認清病因並認識到本病是可以治癒的。樹立信心，消除緊張和疑慮，保持心情愉快舒暢，用心理衛生的方法解决自己的心理問題。發揮主觀能動性，瞭解氣功對神經衰弱的作用和療效，持之以恒，堅持練功，並採取有效措施，消除致病的環境因素，為練好氣功創造條件。