老人是疾病的重要攻擊對象之一，可能被關節炎、氣喘、心臟病等生理疾病“侵入”，也可以被憂鬱症、焦慮症等精神方面障礙“偷襲”。相比生理疾病造成的失眠，精神方面障礙導致的失眠情况更容易被人忽視，特別是憂鬱影響下的情况。囙此，專家提醒老年患者及家人，治療老人失眠一定要注意精神方面疾病的影響，特別是憂鬱因數。
憂鬱症被世界衛生組織視為21世紀的三大疾病之一，其覆蓋範圍也包括老年人。人到老年頭腦中容易滋生悲觀、消極情緒，每當看到或聽到一些不幸的事情總是不由自主地和自己聯系起來。
有些老年人可能會擔心自己有一天也會發生禍事，有一些則勾起對過去往事的回憶，還有一些偶感不適或異樣的老人會猜疑是不是自己得了重病……，這些擔心、憂鬱和困擾都會引起他們情緒上的波動，使老人憂心忡忡，直至晚上依然不能平靜，難以入眠。這種狀態久而久之會形成一輪又一輪的憂鬱心理迴圈。到時，睡眠就更加難以保證了。囙此，要對這樣一類老人進行睡眠改善的治療必須要從化解憂鬱開始。
專家介紹說，老年人身上反映出的憂鬱因數同樣是各種心理、社會因素作用的結果，所以治療時也應以各種抗抑鬱藥物、物理方法、心理療法為基礎。對有些老年失眠病人來說，可能抗抑鬱藥物更有效；而對另外一些病人來說，物理治療或者心理治療更為有效；大多數患者來說，藥物治療和物理治療一起使用可能最有效。當然，具體的治療方法還要根據失眠老人的具體情況而定，患者只要做到遵醫囑就可以了。
總之，憂鬱情緒影響下的老人是容易出現失眠、心慌等症狀的。所以千萬不要對老人的憂鬱掉以輕心，其可能是治療老人失眠的關鍵性因素。