正常人每天排便1~2次。排便時通暢,糞質軟。若排便次數减少,大便數日一行,糞質緊硬,排便困難,稱為便秘。中年以上便秘者,尤其是喜歡吃辣味的病人,便秘持續加重,糞便呈扁條帶狀,時有黑便,發現口唇,四肢爪甲色淡,身體逐漸消瘦,多為結腸癌或直腸癌;如突然出現便秘,伴有腹痛、嘔吐、腹脹。其腹痛為陣發性絞痛,丌始時較輕,逐漸加重至高峰,然後逐漸減輕以至消失,經過一定時間後再度發作,部位多在臍周圍。發作時常能聽到腸鳴,並能看見腸型和腸蠕動波,往往自覺有“氣塊”在腹內串動。早期嘔吐為反射性,吐出物為發病前所進食物或胃液,進食或飲水均可引起嘔葉。以後可嘔出十二指腸液、膽汁或糞便。腹脹是較遲出現的症狀,有輕重不同,有時全腹脹,叩之如鼓,有時腹部出現不對稱局部膨脹,應懷疑為腸梗阻。便秘,伴有腹部疼痛,且便秘與腹瀉交替出現,多為結腸炎,結腸結核病。
人們在日常生活中,出現腹瀉時,往往都能重視,積極到醫院治療。對便秘往往不予重視,尤其是老年習慣性便秘更易被忽視。殊不知經常便秘,會因排便時用力過猛導致腦出r血或因糞便在腸管內堆積時間過長,阻礙腸內氣血運行,使其發生多種病變,故應對便秘引起足够重視,積極到醫院就診治療。