嗅覺在人體生理功能中起著重要的作用。人的嗅覺能辨別數萬種氣味。通過辨別不同氣味,使人們加深對事物性質的認識,從而趨利避害,保護自己。嗅覺异常,常常是某些疾病的表現。常見嗅覺异常有:
1、嗅覺减退、喪失嗅覺减退、喪失常見於感冒、急性鼻炎、過敏性鼻炎,輕者會出現嗅覺明顯减退,重者嗅覺完全消失。但病因消除後,嗅覺即可恢復。嗅覺减退或喪失還可見於萎縮性鼻炎。此外,鼻腔息肉、腫瘤、鼻甲骨肥大,以及顱內長了腫瘤均可引起嗅覺减退。判斷嗅覺减退、喪失需要注意的一點是嗅覺具有適應性。較長時間處於一個特定氣味的環境中,會對這種氣味產生耐受性。即我們平常所說的“入芝蘭之室,久而不聞其香;入鮑魚之肆,久而不聞其臭”。囙此,不能把嗅覺的適應性也看作是嗅覺减退或喪失。
2、過敏是指當空氣中存在少量不被正常人所感知的氣味時,患者即會聞到,並感到極度不安或不適。多見於神經過敏體質和一些顱內壓增高的病人。此外神經衰弱、婦女絕經期、妊娠期均可出現嗅覺過敏。如對香臭都感到不舒適或難受的嗅覺過敏,則可能是癔病或癲癇的先兆。
3、倒錯把一種明顯的氣味誤認為另一種氣味,稱為嗅覺倒錯。多見於頭部外傷者、脊髓結核、精神病、癔病、神經衰弱等病人,以及服用某些藥物等。