脈搏速率即指脈搏的速度而言，通常以每分鐘搏動次數來計算，簡單的方法可測10秒或30秒的脈搏數再乘以6或2，即為每分鐘次數，但稍有失準確。正常人的脈率，可因年齡、性別而有所不同。正常成人在安靜狀態下，男性約為60～100次等分鐘；女性可較男性稍快；兒童較快，約90次每分鐘，新生兒可達到140次每分鐘，老人較慢。另外，脈搏在日間較快，睡眠時較慢，活動後，飯後，精神興奮時可增快。在病理情况下，脈率可新增或减慢，並通過這種變化來判斷某些疾病。
1、脈率快可見於變熱、貧血、疼痛、甲狀腺功能亢進，心功能亢進，心肌炎等。在發燒時，有這樣一種規律即體溫每升高0.1度，脈搏新增10次。在已知自己基本心率和體溫的基礎上，則能對自己的發燒程度做一簡單的評估。
2、减慢常見於顱內壓增高，阻塞性黃疸、高血壓、心臟病中的2度以上房室傳導阻滯，以及甲狀腺功能减退。
另外，還有一種情况，即脈率比心率少，這種情況的出現往往是一些心律失常造成的，如早搏，房顫等，這時可用手摸心前區心跳最明顯處即能比較。
以上簡述了脈率的快慢與疾病的關係。在絕大多數情况下，脈率等於心率，正常人本身心率變異就較大，所以脈率變異也很大。當摸自己脈率過快或過慢時，也不必驚慌失惜，最主要要根據自己當時情况或感覺來自測是否有必要就醫。因為脈率太快或過慢時，往往會感覺到有其他异常症狀，這時則應儘早進行檢查或治療。所有的脈率异常，必定有其原發的病因，脈率只是其外部表現而已。率、節律、强弱的不同表現，綜合而形成了脈象。