約30%的早產無明顯原因。常見誘因有：
1.孕婦方面
（1）合併子宮畸形（如雙角子宮、縱隔子宮）、子宮頸鬆弛、子宮肌瘤。
（2）合併急性或慢性疾病，如病毒性肝炎、急性腎炎或腎盂腎炎、急性闌尾炎、病毒性肺炎、高熱、風疹等急性疾病；心臟病、糖尿病、嚴重貧血、甲狀腺功能亢進、高血壓病、無症狀菌尿等慢性疾病。
（3）併發妊娠高血壓綜合征。
（4）吸烟、吸毒、酒精中毒、重度營養不良。
（5）其他，如長途旅行、氣候變換、居住高原地帶、家庭遷移、情緒劇烈波動等精神體力負擔；腹部直接撞擊、創傷、性交或手術操作刺激等。
2.胎兒胎盤方面
（1）前置胎盤和胎盤早期剝離。
（2）羊水過多或過少、多胎妊娠。
（3）胎兒畸形、胎死宮內、胎比特常。
（4）胎膜早破、絨毛膜羊膜炎。