早產4－8周的嬰兒較足月產嬰兒在新生兒期及生後的一年內，死亡率較高。
與通常研究的極度早產兒（孕32周以前）範圍不同，本研究的對象為輕度早產（34－36周）和中度早產（32－33周）的新生兒。正常懷孕時間為40周。
輕度早產在加拿大和美國所占比例分別為5%和8%，而中度早產的比例分別為1%以下和稍大於1%。在美國，輕度早產兒是足月產兒死亡率的3倍，中度早產兒的死亡率則是足月產兒的6.6倍。
據美國醫學協會雜誌（The Journal of the American Medical Association.）的報導，在加拿大，輕度和中度早產兒分別是足月產兒死亡率的4.5倍和15倍。由於輕度和中度早產兒遠超過極度早產兒的人數，囙此，他們的死亡數也超過了整個28－31周出生的，甚至28周以前出生死亡的人數。