《黃帝內經》是我國古典醫籍中現存最早的一部醫學，在整個中醫的發展過程起著重要的作用。該書中闡述的理論，一直以來指導著整個中醫學術的發展，是學習中醫不可缺少的一部經典讀物，也是現代中醫院學生學習中醫時必讀的醫書。
顧名思義，“內經”是講內科方面的疾病，據《隋書.藝文志》記載，除了有《黃帝內經》外，還有一本《黃帝外經》。這兩本書是姊妹篇。看來，《黃帝內經》是針對《黃帝外經》說的。
那麼，在“內經”之前為什麼要冠上“黃帝”呢？
原來，黃帝是古代的帝王，姓公孫氏，又因他生於“軒轅之丘”，又名“軒轅氏”，再因建國於有熊，又名“有熊氏”。他戰勝了蚩尤以後，成來天子，“因有土德之瑞”，土色黃，所以稱“黃帝”。本書假託黃帝一問，醫學家岐伯一答的形式來論述，囙此冠以“黃帝”二字。
《黃帝內經》現分為兩本書，一是《黃帝內經素問》，簡稱《素問》；二是《靈樞經》，簡稱《靈樞》。《黃帝內經素問》中的“素”字，可作根本解釋；“問”就是黃帝問岐伯的意思。《靈樞經》中的“靈樞”二字，明代名醫張景嶽有這樣的解釋：“神靈之樞要，是謂靈樞”。人身屬於陽的精氣叫神，屬於陰的精氣叫靈，是說這本書論述了“神”與“靈”的關鍵扼要的內容。