李光地是康熙王朝的漢人大學士，他比康熙大了12歲，在理學上有很深的造詣，康熙除與李光地一起探討理學外，在治國理政方面也特別器重他，二人君臣關係密切。
康熙五十年三月，已經70歲的李光地突然身患瘡毒，瘡毒即諸瘡毒腫。李光地染此病之後，發展很快，到了“坐起甚堅、行步益苦”的地步。康熙聽說後，很重視，除積極醫治外，安排他去洗溫泉浴，實施坐湯療法。康熙說：“坐湯之法，惟滿洲、蒙古、朝鮮最興，所以知之甚詳。坐湯對治療皮膚瘡毒效果尤為顯著。”皇帝說了，不能不信，李光地暗地懷着疑慮，仍然按康熙的安排去了溫泉開始坐湯治療。
坐湯，根據病情的輕重，坐湯的週期也不同。據清宮廷醫案記載，一般根據病情和體質等條件，坐湯有一七至三七或一九至三九週期之分。一七，即七天一個週期，二七即兩個七天為一個週期……一九則九天一個週期，以此類推。
康熙對他這個老臣的坐湯特別重視，不僅安排了地點，而且有時親自指導，授其坐湯療法，可謂是厚愛有加。坐湯效果與“湯力”關係甚大，這就是指坐湯時間的長短，即是否按規定坐滿三七或三九。康熙不止一次地諄諄告誡李光地，要他一定堅持坐滿日期。而且一定要自始至終堅持在湯泉中浸泡，不能半途而廢。
經過多次坐湯後，李光地便覺下體略覺平復。可是他一覺著好轉，就撤回了，不再去溫泉。誰知，到八月間，餘毒又發，致其遍體皆是，且膿血益多，瘙癢至極無法入眠，甚至不能著衣冠，不能移動數步。此時李光地感覺到吃藥還是不如坐湯有效果。於是他又申請康熙再賜他去坐湯，康熙不但準予了，而且十分懇切地告誡他，務必堅持，多些日子才是。
坐滿三七，康熙又安排李光地進行“旱忌”，就是坐湯暫停之後，就不能再沾湯泉了，就叫“旱忌”。“旱忌”亦有規定，如連續坐湯三九，即二十七天，那麼旱忌也應該二十七天。之後，再視病情好壞，决定是否繼續坐湯。在“旱忌”期間，也應該注意各方面的調養，特別注意預防風寒，這樣才能保證治療效果。
康熙在賜李光地坐湯的同時，還讓他與海水泡洗相結合，同年九月賜其海水兩罐，告訴他泡洗之法，將海水分為六份，每日如法泡洗兩次，結果效果很好。後來康熙又派專人給他送來海水兩大罐，諭其繼續如法堅持洗浴。另外，康熙還讓李光地坐湯治療與飲食療法相結合，要求他坐湯之後，飲食自然加些，還得肉食培養，牛羊雞魚等無需忌口，飲食愈多愈好。康熙又賜給他野雞、野鴨各五只。李光地堅持坐湯，輔之以海水泡洗，注意飲食起居，收到了很好的效果，所有瘡頭都變成了黃色，隔兩夜瘡疤就陸續開始掉落了。他深有感觸地向康熙奏報說：“蒙皇上賜海水洗濯，仍授以坐湯及飲食起居方法，今三七已滿，臣病約去五、六分以上。此皆天心憐念，遂使草木更生，聖恩洪造，非言可喻。臣自觀此疾氣候，再得旬日澡潔，似可全愈。”
在康熙無微不至的關懷下，經過八個月的治療，漢人大學士李光地的瘡毒終於痊癒了。康熙五十年十二月二日，康熙在暢春園接見李光地，親自驗看病患所在，康熙很高興，又賜了他好多野鹿等營養補品和海水，並勉勵他新增營養，鞏固治療成果，李光地只剩下感激、感動和感謝的份了，連連叩頭謝主隆恩。這一段佳話，體現了康熙君臣親密無間的關係，以及康熙關心體諒屬下的殷殷情懷。