柏子仁是一種安神補心的中草藥，被許多中醫名家奉為上品中藥，在我國中藥史上有非常悠久的歷史，被記載於最早的藥學專著《神農本草經》。
關於柏子仁養生、益壽的功效，還有一個傳說故事。在西漢漢武帝年間，終南山中有一條道路，是一些往來的客商和馬幫的必經之路，所以這條道路上經常是人群來往頻繁。但是，有一年那裡出現了一件怪事，所以那些客商和馬幫都不敢輕易走這條路。外界不明原因，就向那些客商打聽，據說山中出現了一個毛髮又長又黑的怪物，動作比較靈活，就像一隻猿猴一樣，爬樹、翻山越嶺。人們對它非常害怕，所以除非成群結隊，一般單個人是不敢在此過山的。
後來，人們就把這件事情報告了官府，當地的縣令懷疑是強盜和土匪為了劫財而故弄玄虛，便帶領了一批官兵去圍剿這個怪物。經過一番掙扎之後，這只怪物終於被官兵擒住，結果發現，這只怪物竟然是一比特中年婦女。據這位婦人說，她原來是秦王的宮女，秦王被滅後，她就逃到了終南山。正當她找不到食物而饑寒交迫時，遇到了一個白髮蒼蒼的老翁，這位老翁告訴她可以食用柏子仁和柏汁來充饑。剛開始，她只是覺得柏子仁苦澀難以下咽，不過時間長了便覺得味道香甜、舌上生津，身體變得輕盈，動作敏捷。現在雖然已經一百多歲，但是仍然不見老。人們聽到她的講述之後，都爭相食用柏子仁，一時間成為受到人們喜愛的養生良藥。
桕子仁確實是人們安神養心的佳品，在中醫歷史上，對柏子仁的應用開始得很早，最早見於《神農本草經》，並被此書奉為中藥上品，書中對柏子仁的功能是這樣記載的：“主驚悸，安五臟，益氣，除濕痹，久服令人潤澤美色，目聰明，不饑不老，輕身延年。”根據現代醫學研究，柏子仁有養心安神、治療驚悸怔忡的功效，因為富含脂肪，所以還具有潤腸通便的功效。