傳說很久以前，廣東西部的陽春縣發生了一次範圍較廣的牛瘟，全縣境內方圓數百裏的耕牛，一頭一頭地病死。唯有蟠龍金花坑附近村莊一帶的耕牛，卻沒有發瘟，而且頭頭健强力壯。當地兒個老農感到十分驚奇，便召集這一帶牧童查問他們每天在哪一帶放牧？牛吃些什麼草？牧童們紛紛爭說：“我們全在金花坑放牧，這兒生長一種葉子散發出濃郁芳香、根部發達結果實的草，牛很喜歡吃。”
老農們聽後，就和他們一同到金花坑，看見那裡漫山遍野生長著這種草，將其連根拔起，摘下幾粒果實，放口中嚼之，一股帶有香、甜、酸、苦、辣的氣味沖入了脾胃，感到十分舒暢。大家品嘗了以後，覺得這種草既然可治牛瘟，是否也能治人病？所以就采挖了這種草帶回村中，一些因受了風寒引起胃院脹痛、不思飲食，連連呃逆的人吃了後，效果較好。後來人們又將這種草移植到房前屋後，進行栽培，久而久之成為一味常用的中藥，這就是陽春砂仁的由來。
砂仁，又名縮砂仁、陽春砂，香砂仁，為薑科多年生草本植物陽春砂、海南砂或縮砂的乾燥成熟果實，我國兩廣地區有產。中醫認為，砂仁性味辛、溫，入脾、胃經，有化濕行氣，溫中止泄，理氣安胎之功。本品辛散溫通，善於化濕行氣，入脾胃而善於理脾胃氣滯，為醒脾和行之良藥，又能安胎。《本草綱目》言其：“補肺醒脾，養胃益腎，理元氣，通滯氣，散寒飲痞脹，噎嗝嘔吐，止女子崩中。”藥理研究表明，本品對動物離體腸管有興奮作用，所含的揮發油，有芳香健胃作用，能促進胃液分泌，並可消除消化道積氣而有理氣消脹作用。本品辛散溫燥，陰虛火旺者不宜選用。現時中藥處方中，用的砂仁主要有三種；一種是陽春砂仁；一種是海南殼砂（主產於海南）；另一種是進口的縮砂仁（主要來自印尼、越南等國），但以陽春砂仁質量為最佳。