梧桐為梧桐科落葉喬木植物,據明代許浩《複齋日記》載,元代醫家滑伯仁治病不拘泥於古方,用藥奇怪而無不顯效,曾用梧桐葉救治過難產之症,被傳為美談。
話說有一年秋天,蘇州仁人邀請滑伯仁在虎丘山遊樂,正是遊興最濃時,趕來一求醫僕人,說是他家主人有求。原來“一富裕人家孕婦難產,想請滑伯仁診治。滑伯仁不言不語,登上石階,恰逄一片梧桐葉隨風落地,遂順手拾取,給求醫者說:“回去趕快用水煎桐葉湯,讓產婦飲下,即可保平安。”各位仁人以為滑伯仁隨便胡諂,以推脫之,便繼續對景吟詩,遊興不减。一會兒、病家便來報喜:“小兒順利生下來了,請滑伯仁喝酒領賞。”眾人才覺奇怪,皆問此方出自何書?滑伯仁笑曰:“醫者意也,哪有一定之方呢?這婦人懷孕超過十月才臨產,乃因氣虛所致,梧桐葉得金秋蕭降之氣而落,煎湯偌秋氣以輔助產婦之正氣,即可催生矣。”囙此,後人也囙此仿效用梧桐葉催生,卻沒有效果,因為桐葉本身並沒有催生的功能。
梧桐葉雖沒有催生之功,但入藥治療其他疾患卻療效確實。中醫認為,本品性味苦、寒,歸心、脾經,有祛風除濕,清熱解毒之功,適用於風涅疼痛,咳血,哮喘癰疽瘡腫,痔瘡出血等。《本草綱目》言其:“祛風除濕。”藥理研究表明,本品含甜菜堿,膽鹼,芸香甙等,水煎劑對狗、猫有降壓作用,對小鼠有鎮靜作用。臨床觀察治療100例環血壓及高膽固醇患者,服藥1個月後,其降壓有效率為86%,血膽固醇下降率為60%。但女性肥胖型高血壓患者服藥後,有明顯利尿作用,體重下降,月經增多,但血清膽固醇下降不明顯。本品苦寒,故脾胃虛寒者慎用.用於平肝降壓,宜采開花之前之葉入藥。