話說乾隆第二次下江南時,來到浙江海寧縣,在城中微服私訪時,突然被一塊寫著“天下第一家”的牌匾吸引住了。他走進去見是一家藥鋪,心想:一個小小藥店竟敢如此尊大?便想弄個明白。進門只見堂上有一位老人在櫃前,便自稱是北方來的藥商,上前施禮,問道:“貴店何以敢稱天下第一家?”老人說他說不清楚,得進去問他父親。乾隆走進側門,看見有一比特面目清瘦、身體健壯的老人正在搗藥,忍不住向前問原來的問題。老人搖搖頭,指指後門說:“請先生問我的父親吧”。皇帝納悶:如此老人還會有健在的父親?當他跨進後門,卻見一位老人正在專心致志地舉筆抄寫《石渠寶笈》,好大一會老人才發現乾隆進來,連忙起身給他讓座。皇帝問:“請問老人高夀”?老人笑笑答道:“不敢,不敢,剛過九十九”。皇帝驚奇曰:“人過七十古來稀,您老年近百歲,耳聰目明,不以為老,過謙矣”。沒想老人又指指後院笑著說:“家父尚在,何敢稱老?他在那裡吟詩作畫呢”。聽罷,皇帝興趣來了,急忙走進後院,果見廳堂內一比特鶴髮童顏的老人正聚精會神地揮毫潑墨,正堂上掛一幅畫,畫上一隻仙鶴扶搖欲飛,栩栩如生,一輪紅日沉入烟海,氣勢磅礴,皇帝見此連忙作揖叩問老者高夀,老者答曰:“虛度兩個花甲。”乾隆此時才真正悟出這“天下第一家”的含義。他向老人請教高夀的秘訣,老人用四句話作答:“吐納肺腑,活動筋骨,時常四宜,適時進補”。帝問如何進補?老人指著畫上的仙鶴答道:“草名有仙鶴,氣血雙雙補,若想壽延年,共與紅棗煮”。於是皇帝記住此方,命太醫廣采仙鶴草,並如法常食。據說,乾隆的長壽很大程度上得益於常食仙鶴草的緣故。
仙鶴草為薔薇科植物龍牙草的全草,性味苦澀而平,歸肺、肝、脾經。單味可止血,適當配伍可用於各種出血症。因有調補氣血、恢復體力、消除疲勞的作用,故可用於勞力過度引起的脫力勞傷,症見疲乏無力而飲食正常者,仙鶴草30克,加等量紅棗水煎服;因其有收澀作用,又可止利、止瀉,多用於治療慢性瀉利,仙鶴草30克與白槿花10克煎服;仙鶴草還有良好的止咳作用,對於少痰或無痰之頑固性咳嗽者頗為有效,在應證方中加本品30克、桔梗10克,止咳效果明顯;此外,還可用於治療瘧疾、陰道滴蟲、癤腫、痔瘡等。