在中國歷史上，有不少皇帝都知藥理、識藥性、懂配方，這或是出於穩定社會的統治需要，抑或是發自內心的喜歡。他們當中有的是自幼接觸醫藥知識，有的則是後天學習，其中唐太宗李世民、清聖祖康熙等都達到了相當高的水准。
康熙帝是中國歷史上在位時間最長的皇帝，開創了康乾盛世。他從小就手不釋卷，其中就包括讀醫書，用他自己的話說就是“吾自幼所見醫書頗多，洞徹其原故”。康熙帝讀書時有一個突出的特點，就是“惟以經史為要”，也就是讀經典，自然包括前代傳下來的醫學典籍。他的水准已經到了可以給人看病開方的程度，而且確實給人開過藥方，這“患者”還不是個小人物，是曹雪芹的祖父曹寅。
曹寅系康熙帝奶媽的兒子，自幼與康熙帝認識，知道康熙帝知藥理、懂藥性。他在做江寧織造時，初時因不習江南水土而時常生病，便有點討好地向康熙求救討藥方，言辭切切：“我病時來時去，醫生用藥不能見效，必得主子聖藥救我。若得賜藥尚可起死回生。”康熙就給他開了一些“地黃湯、地黃丸，建議過土茯苓代茶，賜過幾罐子海水，用來泡澡坐浴”。
如是再三，康熙帝又給曹寅開了金雞納，因擔心日久延誤病情，便“賜驛馬星夜起去”。方中寫道：“金雞納專治瘧疾。用二錢，米酒調服。若輕了些，再吃一服。連吃二服，可以去根。”我們知道，金雞納的功能主治為抗瘧、退熱，主要用於瘧疾與高熱。看來，康熙帝這個藥方是對症的。