吳楚,祖籍安徽徽州(今安徽黃山歙縣),為清朝初期知名的醫學家。與當時許多讀書人一樣,吳楚的志向也是志在通過讀書參加科舉考試,入仕為官,修齊治平,光宗耀祖,實現人生價值。但他如何走向從醫之路呢?這裡有一個感人的故事。
吳楚的老祖母74歲那年突染重疾,尋遍周邊名醫終不見效,連續多天難以進食,老太太奄奄一息,行將咽氣,吳楚看在眼裡,急在心裡,忽然意識到學醫不但能解除人之病痛,還能救人性命。但老祖母的病不等人,吳楚就抱著一試的决心,連夜翻閱家裡的醫藥書籍,好像突然悟出了什麼,就大膽地開出一張藥方。家人按吳楚開的藥方給老祖母服下,誰也不知道是巧合還是真的藥對其症,老祖母的病竟然被他治好了。
吳楚能治好老祖母的病,不能全部用僥倖來解釋。吳楚生於醫藥世家,其高祖父吳正倫系明朝知名醫學家,為明代隆慶至萬曆間名醫,史載他曾治癒宋神宗朱翊的疾病,以及穆宗朱載後貴妃之疾病而名聞朝野。吳楚的伯父吳元昌、父親吳文韜、叔叔吳行簡等皆為當時名醫,均有醫學著作傳世,這就為吳楚查閱相關病歷及開方創造了基本條件。
為老祖母開方的故事令吳楚名聲遠揚,求醫者不斷找上門來,令他無法專心讀書,屢次落榜。無法走入仕途對吳楚而言是件憾事,對百姓來講卻是件好事。後來,吳楚將其為病人開的藥方及治病時的對話以及他的感悟,摘錄成《醫驗錄》與《醫驗錄二集》存世。