曹操（155~220），字孟德，三國時卓越的政治家、軍事家，他雖然戎馬一生，但對養生頗為重視，對養生之道頗有研究。
曹操把當時有名的養生家請到軍營中來，以便隨時向他們請教。如甘始、左慈、郗儉。甘始善於行氣導引；左慈善於房中術；郗儉能辟穀，餌茯苓。這三比特養生家雖然都年近百歲，容貌卻像青年，三人號稱“三百歲”。他們各有一技之長，曹操封他們為“軍吏”，很可能是想用他們的養生方法來訓練阿兵哥，所以曹操的軍隊十分剽悍善戰。
當時隴西深山裏隱居著一比特年逾百歲的老人封衡，人稱“青牛道士”。曹操慕名拜訪了他。見道士年雖百歲，看上去不過三十多歲。曹操十分驚訝，便向他請教養生之道。青牛道士隨口說出了二十字的養生口訣：“體欲常勞，食欲常少，减思慮，損喜怒，除驅逐，慎房事，則幾於道矣！”曹操聽罷，覺得前兩句可行，而要他减思慮、除驅逐，則無論如何也辦不到的。他的雄心壯志是要結束軍閥割據，完成統一大業，怎能不思慮、不驅逐呢？於是他有所取捨地運用了這個養生口訣。
曹操終日運籌帷幄，馳騁疆場。他雖然重視養生之道，但仍封锁不了衰老的到來。曹操反復思考衰老問題之後，認為人老志不可以老，於是在他53歲那年創作了《龜雖壽》一詩，歷來年老的有志之士無不以“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”作為座右銘和以此抒發自己的胸懷。