沙療是一種民間療法，敦煌壁畫也有嬉沙的記載。沙療是將人埋在熱沙中，利用天然磁性礦物沙的溫熱作用、磁性作用、礦物質滲透及沙粒的天然按摩作用，將多種效應組合以達到健體、祛病目的的一種綜合自然理療方法。沙療分為全身療法和局部療法。全身療法是將人體大部分部位用熱沙覆蓋，僅露出頭面、頸部。局部療法一般是沙療者端坐，用熱沙覆蓋腰部以下部位。
埋沙療法的醫療保健作用：
按摩效應
熱沙埋住人體時，一方面通過熱沙的機械壓力對局部組織造成一定的負荷，另一方面隨著人體輕微晃動，細沙顆粒就會改變壓力狀態，從而起到天然按摩作用。
磁效應
沙子的磁性礦物質和磁場對人體的細胞、神經、器官及整體的各個層次均顯示不同的良好影響。
遠紅外線效應
礦物沙加熱後能向人體發射出5~15微米的遠紅外線，可滲透人體皮膚3~5cm。人體細胞內自由電荷在遠紅外的作用下，啟動人體內水份子，提高身體的含氧量，進而提高抗病能力。
溫熱效應
灼熱的礦物沙能够很好地將熱能傳達於身體深處，在溫熱作用下，擴張皮下毛細血管，加强新陳代謝，改善皮下血液迴圈，促進皮脂腺分泌，對腹部、腿部、臀部有較好的消脂减肥作用。
室內沙療效果更佳
新疆某沙療研究所在沙體上方安裝紅外加熱燈來加熱沙體，使室內離沙體表面5～10cm深度處沙體溫度達到42℃，發現室內量測沙療過程中人體皮膚表面溫度和沙體各層的溫度隨時間變化，並與自然環境下沙療傳熱效應進行比較，獲得了自然環境下和室內不同深度沙體溫度隨時間的變化規律，以及沙療過程中人體皮膚表面溫度和沙體各層溫度隨時間變化的規律。
實驗結果表明，室內不同深度溫度和自然環境下沙場溫度基本吻合，室內沙療和自然環境下沙療過程中人體皮膚表面溫度隨時間的變化規律相吻合。
野外沙漠沙療由於受到環境氣候的影響較大，沙療只能在7~9月間進行，這樣不僅縮短了沙療時間，而且在一定的程度上影響了患者在治療時間上的自由選擇。中醫醫療機構如果能將沙體移入室內，然後將太陽光照射改用室內燈光來代替、在室內對沙體加熱，為患者進行治療，不僅延長了沙療時間，同時也提高了沙療資源的利用率，使這項治療科技真正惠及每一位患者。