一、是根還是莖
山藥是地下莖。它是莖和根的過度，一般由主莖的先端膨大形成，它的芽點不多，只在根頸處有一個，表面有很多不定根，有的下部會長出主根。由於塊莖上面有芽，囙此可以用來進行切斷栽培，這樣就能長出新植株。
二、根的樣子
山藥下端長有根，一般是橫向輻射狀生長，等到長到20釐米的時候，就可以向下層的土壤進行延伸，最多可以長到60-80釐米深的地方。除了主根之外，它的塊莖表面還有很多不定根，它們也能吸收水和養分，對植株的生長起到很關鍵的作用。
三、形態特徵
1、根莖：山藥的塊莖為長圓柱形，通常是垂直生長的，長度最高可達1米。將其切斷的話，斷面為白色。它的地上莖為紫紅色，表面沒有毛。
2、葉子：山藥的葉子為單葉，下部多為互生，上部對生，偶爾有會有三葉輪生的情况。幼苗時期葉子為寬卵形或卵圓形，成長過程中變異較大，通常三角形到寬卵形，也有的為戟形。葉子長3-9釐米，寬2-7釐米，頂端比較尖，一般為3裂。
3、花果：它的花分為雄花和雌花，雄花序長2- 8釐米，比較直立，一般2-8個著生在葉腋間，有時可以排列成圓錐形，苞片和花瓣上有紫褐色的斑點，雌花序一般只有1-3個。它的果實為蒴果，一般為扁圓形，表面有白粉，裡面有種子。