人類的ABO血型系統是最先發現的血型系統，因為具有規律的血型抗體，囙此是最重要的血型系統，分為A、B、O及AB型。其中，只有O型人的紅細胞上缺乏A、B抗原，所以當受血者ABO血型鑒定困難時，可輸配血相合的O型洗滌紅細胞；再就是在搶救生命的緊急關頭，同型血不足或缺乏時，亦可輸少量O型血以解燃眉之急。
但O型血漿中含有抗A、抗B抗體，它能致敏或凝集A、B、AB型紅細胞，使之壽命縮短或立即破壞，屬於輸血禁忌。所以，曾把0型全血稱為“危險的萬能血”。有人把“危險”二字忽略了，把O型血稱為“萬能血”，這是錯誤的。