夢遊和夜驚有點相像，都是發生在睡眠最深的非REM睡眠，只是在夢遊裏不是恐懼中心短暫的啟動，而是整個腦部都開始活動了起來。大部份的人「夢遊」實際上並不會真的起來走路，只是坐起來，左看看右看看，喃喃自語些什麼，然後又倒下去睡。只有少數例子會起來走路、吃東西，但嚴重一點，也有起來打掃、洗澡、穿衣（還會換回睡衣再睡）、開車、跳舞、嘿咻（！），甚至殺人的例子。
夢遊的人眼睛是睜著的，不像一般人想像中的那樣閉著眼睛摸索前進，只是兩眼無神，而且叫半天也不見得會有響應。現在的問題是，究竟夢遊者是完全沒有意識，還是實際上意識是清醒的，只是事後完全不記得？這點科學家也沒有答案，只是從腦波分析來看，似乎傾向於前者。所以說，你的身體是可以在你完全不介入的情况下自主運作的。
在夢遊中吃東西（夢食）、講話（夢囈）和嘿咻常被看成三種獨立的病症來研究。