金魚的祖先是鯽魚，錦鯉起源於鯉魚，鯽、鯉同屬鯉科，生活習性基本相同，囙此可稱是觀賞魚類中的姐妹魚，都是比較容易飼養的魚類，若已瞭解關於金錢的生物學知識及包頭繁殖技術，則飼養錦鯉不太有在短時間內掌握。只有錦鯉個體較大，需要有較大的魚池進行飼養，一般有面積3－4平方米的水池，或大型水族箱就可以了，如果場地實在難以解决，也可在陽臺建小型魚池。
一、水族箱養錦鯉
水族箱內飼養錦鯉，是近年才發展起來的。利用水族箱飼養錦鯉雖然容器狹小，不能養殖大型魚，但養一些體長10－20釐米的魚，有很多有利因素。水族箱養魚大多在室內，從觀賞角度來說，可更清楚地觀賞到錦鯉的翩翩舞姿，對魚不舒適的表現和魚病，可及早發現；在室內不受風雨天氣，自然環境的影響，更易控制水溫、水質、光照的變化；冬季嚴寒季節不受低溫襲擊。還可避免自然界中天敵的危害。
（一）水族箱的準備水族箱的規格標準，因魚而异，由於錦鯉身體較大，囙此水族箱的大小一般是90釐米x60釐米x45釐米較為適宜。
（二）種植水草水族箱飼養錦鯉是展覽場所及家庭養魚較理想的方法，將容器內裝潢美化，如優美的自然環境，才能更悅目動人。佈置水族箱，除箱底部精心鋪置砂石外，還要種植水草，水草的種植方法與養金魚略有不同，因錦鯉體形大，泳姿矯健，易將水草撥起，或咬碎吃掉，應根據這種特殊情况，改進種植方法。首先在水族內的後部10－15釐米處，鑲入1塊與正面平行的玻璃板，固定在砂石之內，使水族箱內隔出1塊長方形社區種植水草，將該區與錦鯉遊動的地區隔開。鑲入的玻璃要略低於水面1－2釐米使水互相流通，能起到水草在水族箱內吸收水中的二氧化碳，放出氧氣的作用，不僅淨化了水質，還能够把水族箱襯托得更為美麗，提高觀賞者的興趣。
（三）充氧機的使用充氧機在第一章第七節已作介紹，但要強調錦鯉魚體較大，耗氧量大，生活在水族箱容積狹小的環境中，必須裝置充氧機改善生活環境，否則，水體中的溶氧量逐漸下降，二氧化碳等有害氣體不能及時排出，水質極易惡化、敗壞，致使錦鯉缺氧而“浮頭”，嚴重時造成死亡。
（四）過濾裝置過濾裝置詳見第一章第七節，若沒有篩檢程式裝置，除减少放養量外，還必須每日用膠皮管將箱底部的污物，魚的糞便和靠近底層渾髒水吸出，並同時緩緩添注等量晾好的新水，保持水質清新。
（五）餌料的投放投放餌料的多少，是養好魚的重要環節。超量投餌魚吃不完，不僅會造成浪費，還會造成殘留剩餌的腐爛，敗壞水質，既不美觀，又威脅魚的生存。錦鰭的食欲是否旺盛，取決於水體環境是否舒適。春秋季節水濁適宜，可充足投喂，夏冬季節當水溫高於30攝氏度低於7攝氏度時，投餌量要酌情减少，一般所投之量應在10－20分鐘內魚吃完為度，投喂的次數最好是上、下竿各1次，上午9－10時1次，下午3－4時1次，餌料的種類應視魚體的大小分別喂洄水，小型魚蟲、魚蟲、小蚯蚓和人工顆粒餌料。
二、魚池養錦鯉
（一）魚苗培育孵出3－4天的仔魚，在卵黃囊被吸收完畢後，水化系統已初步發育完全。各部分鰭也長大，幼魚開始洄水，因洄水也是錦鯉幼魚最理想的適口餌料。如洄水不足可用雞蛋黃或鴨蛋黃代替，其方法與培育金魚苗餵養蛋黃的方法相同。無論喂洄水還是喂蛋黃，均需同時往幼魚池中放入少量活魚蟲，使之吞食水中的污物，改善水質頭部。這樣餵養7－10天，幼魚有所長大，便可改喂何種稍大的小型魚蟲或人工顆粒餌料。當幼魚長在2－3釐米時，必須根據魚體的優劣進行第一次挑選，留優去劣，將那些魚體略形者剔出，每挑選1次，即調整次放養密度。幼魚第一次挑選後，留下的魚可放入面積5米x10米的魚池，水深30－40釐米，每平方米水體放養密度為120－150尾，第二次挑選留下的好魚，可按每平方米為90－120尾的密度放養，以後隨著魚體的長大，還要適當稀疏放養密度。
（二）觀賞錦鯉的飼養幼魚培育後經數次挑選，留下的即為較好的品種，魚體已長大到10－20釐米，此時放養魚的密度，應視水體的大小、充氧設備和過濾裝置等條件來决定
（三）投餌最好投喂人工合成顆粒餌料，豆餅，菜餅，麵包屑和魚蟲，水蚯蚓，活螺螄，蛤，蟹肉，蕪萍，浮萍等均可。活螺螄可略多投放一些，因吃剩可水中趴水底和池壁附著的藻類及其他雜物，有清潔水質的作用，是很好的餌料。
（四）日常的飼養管理同金魚
三、同季節的管理重點
春季天氣乍暖猶寒，有時颳風降濁，這時對剛從室內移至室外飼養的錦鯉來說，要特別注意，在降溫時魚池上應遮蓋塑膠薄膜，以保持水濁的穩定。冬去春秋，正是魚由冬眠過渡到復蘇的時刻，體質較弱，飼養時除給餌料量應由少量逐漸增多外，還要多投植物性比例大的餌料，以利魚消化吸收。進入夏季，天氣酷熱，水溫較高。為了錦鯉的正常生長。保持水溫適宜，須遮蓋塑膠遮光網，否則，魚池在陽光的强烈照射下，水濁上升，浮游植物，綠藻大量繁殖，水質混濁，有礙觀瞻，同時陽光中的紫外線對錦鯉的增色作用有一定危害。根據我們的測定，北京地區陽光照度為8000－12000勒克斯；遮蓋塑膠遮光網後，照度降為5500－5800勒克斯，這種柔和的光照，最適宜錦鯉的生長。在8月至9月上旬，天氣晴朗，氣溫和水溫均較夏季有明顯的下降，是錦鯉生長的最適宜季節。可多投餌料，使魚吃飽，餌料成分需增動物性蛋白質的比例，在有條件的地區也可投喂一些蠶蛹，以促進錦鯉膘肥體壯，準備安全越冬。秋去冬臨之際，氣溫接近0攝氏度時，錦鯉遊動緩慢，含量减少，此時可將錦鯉移入室內魚池越冬。室內的水溫要保持在2－10攝氏度範圍內，錦鯉在低溫水中很少活動和攝食，包頭管理的重點是保溫，適當投餌，儘量保持魚體不消瘦和防止魚病的發生。11月至翌年3月期間，換水、加水、清除污物等管理工作，都要减少到最低程度，投餌時應投給易消化的餌料，以確保魚體安全越冬。
四、錦鯉的年度活動與優劣評比標準
在日本錦鯉的年度工作活動期，是從10月中旬算起至第二年10月中旬為止為1個週期。春、夏、秋季為飼養生長旺季，每年到10月中旬，可以起捕上市出售。各地經營者與愛鯉者均於此時擁至生產地去購買，或運至各地出售，舉行展銷會，各地區之間也舉辦錦鯉口語會，這種活動一直延至翌年3月。4月錦鯉開始產卵，又儘快於生產，故選購錦鯉的季節以11月上旬最為理想。錦鯉在日本口語優劣時，是用打分方法，即按魚體形態，色彩和斑紋等來評分。日本錦鯉專家黑木健夫認為：錦鯉優劣的評審應以姿態30分，色彩20分，花紋20分，貭素10分，品體10分，風格10分，合計100分制為妥，錦鯉的體形要求背挺直，魚體左右平衡，遊姿穩重端正，身體顯得雄健有力，頰的形狀和口比特要端正、無歪斜，兩端飽滿不凹下的為上品。背鯉、尾鯉端正挺拔，胸鰭、腹鰭要生長得勻稱而對稱，特別是胸鰭要完好而無裂開，遊動時要靈活。選擇時以魚明、豔麗、光彩奪目為上品。錦鯉的斑紋與一般觀賞魚不一樣，一般觀賞魚花紋多一致，或只有蝗差异。而錦鯉的斑紋則是多變的，幾乎沒有完全相同的花紋，且色彩變化多端，頗具有動態美。選擇時以斑紋清晰者為上品。
錦鯉養殖需要注意哪些問題？
1 .新錦鯉魚缸太快放錦鯉魚
即使用上了最好的硝化菌，也要待至第三天才可放錦鯉魚，過早放錦鯉魚只會百害而無一利。
2 .餵食過量
切記：餵食適量，八分即可
通常每天只會餵食一次，緊記一天不能超過兩次餵食。
由於新手還未能完全掌握水質狀況，還未清楚排泄物和食物殘餌對水質的影響，囙此一天餵食一次就已經足够，喂食量也不能過多，千萬不要為了怕錦鯉魚兒沒吃飽而餵食過量，畢竟錦鯉魚兒餓死的機率實在是太低了。餵食錦鯉魚兒過量，只會把它們弄死。
3 .過濾
切記：過濾良好，清洗勿勤
持續運轉的篩檢程式是很重要的，濾材上的硝化菌族群是確保錦鯉魚兒健康的最大保障。
把濾材全部換新或清洗得太乾淨，是對錦鯉魚兒的催命符。正確方法是把換水和清洗濾材的時間分開，將濾材分批清洗或只是隨便洗洗。若清洗篩檢程式後錦鯉魚兒出現狀況，請立刻停止餵食兩至三天並馬上補充硝化菌。
水質迴圈公式：氨（NH3+）or銨（NH4+）-->亞硝酸鹽（NO2-）-->硝酸鹽（NO3-）-->氮氣（N2）&氧氣（O2）附注：-->硝化菌作用-->脫氮菌作用
這是錦鯉魚缸最基本的生物變化，排泄物中的銨或氨（因ph值不同而有毒性高低的不同）
經硝化細菌而轉變為亞硝酸（NO2-），毒性較低的硝酸鹽（NO3-）經由厭氧菌的轉換也成為氮氣排入空氣中。氨及亞硝酸鹽的濃度過高往往是錦鯉魚兒生病或死亡的原因，硝酸鹽則可能是錦鯉魚兒成長遲緩與藻類叢生的原因。
以上的簡易公式，可幫助你建立做好錦鯉魚缸的環保觀念。從這些公式中，解釋了為何喂食量過多而無適當換水（污染物過多硝化菌來不及清理毒素），以及把濾材清洗得太乾淨（濾材上之硝化菌被清除，無硝化菌可清理毒素），均會令錦鯉魚兒生病及死亡。
4 .選擇錦鯉魚缸錯誤
注意錦鯉魚缸越小，水質越難控制，錦鯉魚缸的容水量越大，控制廢物濃度的難度便會越低。
另外不少新手都是買錦鯉魚缸後隔一個過濾槽的小錦鯉魚缸，這難以徹底清潔，想清洗乾淨的話，換水量又可能太多，所以這種錦鯉魚缸，都不建議新手嘗試。
5 .“亂”加藥、“亂”換水、“亂”洗篩檢程式
這三“亂”通常是新手最常犯的錯誤，三種一起“亂”，錦鯉魚全部陣亡的機率大概有九成，尤其是養小型錦鯉魚的。
錦鯉魚兒出問題時，請先暫停餵食，再作少量換水，加入品質較好的硝化菌，立即找行家幫忙判斷，才决定如何處置。
6.不換水
切記：定期換水，水量適中
養錦鯉魚切忌太久不換水，換水時亦應注意不能換水過多。
換水的頻率因所養錦鯉魚種及餵食量而异，由一個月一次至一週一次不等，新手可選擇兩周換一次。
換水量以1/3以內為宜，加水速度也不宜太快，最少控制在20~30分鐘以內。
由於水質的ph變化對錦鯉魚兒影響很大的，加水前別忘先加水質穩定劑，加完水再加就太遲了。
總結一下，編個口訣如下：
錦鯉餵食切記：餵食適量，八分即可
錦鯉換水切記：定期換水，水量適中
水質公式切記：基本變化，熟記在心
錦鯉過濾切記：過濾良好，清洗勿勤
錦鯉魚缸切記：水箱越小，難度越高
錦鯉入缸切記：入缸對水，千萬小心