鱷龜又名小鱷魚龜、肉龜，原產於北美洲及中美洲。鱷龜長相奇特，粗看酷似一條鱷魚，保持原始龜的特徵，是水棲龜類，生活在淡水或半鹹水中。鱷龜飼養條件簡單，對溫度適應能力强，冬季不怕冷，可自然冬眠，夏季不怕熱，抗病能力强，生長速度快。對水質要求不高，無污染，較乾淨既可。
1、生物學特徵和習性
鱷龜原產北美和中美洲，又叫小鱷魚龜，最大可長至體重5－10公斤，現時世界上的二種鱷魚龜均產在美洲，另一種叫大鱷魚龜，體重可達100多公斤，性兇猛，會咬人。小鱷魚龜性格溫和，不主動咬人，在人工飼養中未見咬人致傷。鱷龜以其體壯多網而聞名於世，故又稱為肉龜。
（1）特徵
鱷龜長相奇特，觀賞價值頗高。粗看酷似一條鱷魚，頭錐形，伸出體外，不能全部縮人背殼裏，脖短而粗壯，頸背長有褐色肉刺。眼細小，嘴巴上下頜較小，吻尖。尾巴長而尖，兩邊具棱，棱上長有肉突刺，尾背前邊三分之二處有一鱗皮狀隆起棱脊，並呈鋸齒口狀。背殼很薄，上皮棕褐色為主，偶爾棕黃色，背部具有三條模糊棱，棱上又分成數塊丘狀單元菱突，並有放射狀斑紋，後緣呈齒狀。腹部白色，偶有小黑斑點，幼時黑色。四肢粗壯，肌肉發達。爪子尖而有力，善爬行。
（2）習性
鱷龜生長在溫帶、亞熱帶地區，長年喜棲息在淡水中，野外時，冬季常挖岸洞群居。水質pH值6.3－8範圍內均可生存，喜食水中小動物和部分水草，有時上岸覓食，亦吃陸上小動物，死活均食之，偶爾吃些鮮嫩草葉及瓜果類，囙此是雜食動物。食性也因飼養條件不同而有异。食量隨環境溫度變化而有多少，一般是其自身體重的3-7%之間，有時可達9%以上。人工飼養時，喂以膨化顆粒飼料也很愛吃。鱷龜適應性較强，屬變溫動物，耐高溫又耐低溫，在3－45℃水溫內都可生存，
但以20－38℃內最活躍，又以28－31℃生長最快，15℃以下時入冬眠，極少活動，13℃以下全部冬眠，據試驗，在零下5℃水中的冰層下不致凍死；在1℃以上條件下安全無恙。飼養中能保持3℃以上更有利於龜冬眠，不損耗體力，可保持健康安全越冬。
鱷龜生性活潑，把其掀翻在地，不到一秒鐘，立即自行敏捷地翻轉身來。鱷龜喜歡安靜環境中棲息，一旦驚動它，會馬上跑得無影踪。但對聲響不敏感。
2、建飼養池
由於鱷龜具有上述與別的龜品種不同的特點，囙此要建一個專門適合其生存繁殖活動的池子。
首先選擇一年水源排灌進出方便之地，避風向陽處。開挖一個1－1.5米深水池（形狀和面積不限，依地所安排），池子的一邊留有占池總面積10－20%陸地，以作為母龜產卵場。池周砌上磚、並用水泥粉刷平整，防龜打洞。產卵場也用水泥抹平或鋪上磚塊。產卵場靠池水處築成一個45度斜坡，有利於龜上岸覓食、活動、產卵。池水深度一般不少於0.5－1米間為宜。池周陸上再建1－1.5米高圍牆防逃，不建圍牆的，可在池周遮蓋尼龍網防龜逃逸。斜坡上最好鋪上廢舊地毯或泡沫塑料，也可鋪木板等軟或光滑之物，以防突出鼓壯而嫩白的鱷龜肚腹被粗糙物擦傷。在繁殖產卵季節，產卵場內加上20釐米厚沙土，供母龜產卵。非產卵季節可以不放沙土。大的池子內要加入些沙土或粘土（池底不抹水泥的不必加）。小型水池不必加沙土。如家庭小範圍飼養，要以利用家中現成缸盆放養，遮上尼龍網防逃。這樣可以飼養稚幼、中龜或飼養肉用龜（不作繁殖）。如家內飼養用於繁殖的鱷龜，起碼要有一平方米以上池子為好（養本組1公2母），如太小了不利於這麼大體形的鱷龜交配產卵。小範圍水池的產卵場可用木板架在池子水面上的一旁，母龜會自動爬上去產卵的，但不要架得太高，以距水面2－3釐米高為宜。
新建水泥池子，要注意洗除强鹼性物質，因為水泥內含鹼性物質對鱷龜有刺激性，會使龜的皮膚糜爛和口腔粘膜及眼睛角膜充血引發炎症。囙此，要在放養前用1000pp過磷酸鈣溶入水中浸泡1－2天，或用10%冰醋酸洗涮水泥表面，中和鹼性，然後注滿水浸泡數天，再用清水沖洗1－2遍後養龜，中用清水把水泥池浸泡沖洗1－2周後換水養龜，也可脫去鹼性。在放入龜種前，最好先用15－20ppM漂白粉或1ppM强氯精對池水殺菌消，經2天后入入龜種。也可用消特靈1包加水25公斤噴灑池子消毒，第二天放入龜種。
3、飼養管理
（1）分級分池放養
有繁殖力的親龜，每平方米面積放養1組（每組1公2母）：中龜，每平方米可放養3組；小、幼龜，每平方米可放養5－10組，稚龜，每平方米養11－20組。不同大小規格的龜要分池養，不可混養，以免大龜搶食而致使小龜吃不飽而影響生長，甚至大龜吃小龜。
（2）定點、定時、定量投飼
自然條件下養鱷龜，冬季不喂飼料。初春開始喂每天一次，初冬也喂一次，均中午喂。春未到深秋這段時間是龜吃食旺季，每天投喂二次，第一次上午9時左右，第二次傍晚喂，上午喂飼料總量找40%，傍晚60%。飼料投在斜坡上或池子角落邊，亦可斜坡邊水不設一條木板用於入食，一旦固定地方投食後不要經常變動。投入飼料在90－150分鐘內吃完為度。如吃不完，下次可少投些。大龜多喂些，小龜少投些，小龜少投些，一般飼料用量龜體重的3-9%之間，春秋食量少，夏季食量大。
飼料品種多，如新鮮小魚蝦、螺、蚌、蜆、昆蟲、蛾子、蚯蚓、蠶蛹、猪羊牛馬兔雞內臟和下脚料均可，配合飼料也可以。大的要切小，硬的要浸胖後喂，生熟均可。小幼龜要多喂營養豐富的飼料，並盡可能切細碎些。不喂變質飼料。也要適當搭配一些植物性飼料和果蔬菜飼料。
（3）定時換水、消毒
平常在大面積飼養中，池水不易變質，可以20-50天換一部分水，如幾十平方米以內水池要10來天換一部分水，10平方米以內池子，水質多變，應在5－7天換一次水，不要全部換，透明度保持10－20厘米即可。如水實在很髒，可以2－3天換一部吩水。冬季換水間隔期可以延長二倍以上時間，並且注意換出量少些，換人量也少些，以免因新舊水體溫度差异過大刺激冬眠龜，原則上可以儘量少換水。但小水體範圍要視實際情況靈活掌握換水時間及量。如果用桶盆養的，冬季也可全部換水，如水溫相差過大時，可加入適量熱水，使新舊水溫接近為宜。而夏天就不講究了，可以隨便換水的。
鱷龜生命力强，一般不見嚴重病害。偶有小病，防止侵入龜體引發炎症。所以要求每20－30天左右對池水用10ppM漂白粉消毒，此濃度對龜無害。容器養龜的，也用同樣濃度消毒。
（4）夏冬季特別護理
夏季大伏前後氣溫較高，有的地區野外氣溫超40℃，地表溫度超60℃，水面溫度超45℃，此時節，要加深池水，千萬不要淺於30釐米，露天池子要遮蔭五分之一以上或池內放養浮萍等水草之類降溫，也可在池邊植幾棵樹。儘量保持水溫不超45℃，實在沒法降溫的，可注入井水或其它池、河、蕩、湖內的下層水或自來水，也是相當有效的降水溫方法。
冬季，在水溫1℃以上是安全的，零下2℃時在冰下的龜經一周也不死亡，但早晨要把冰層打碎，要蓋上塑膠膜保暖。也可把龜移入室內容器中越冬，長期在1℃以上即可安全渡過冬季。
三、鱷龜的繁殖孵化科技
鱷龜在自然環境條件中，第3年可啼卵繁殖，人工飼養條件滿足情况下，第18個月後產卵，常見一般母龜體重1000克以上始產卵，卵近橢圓形、白色、殼硬。
每年4－5月、9－10月是公母龜自然交配期，無論春交或秋交，以後所產的卵均受精。每年5－8月為產卵盛期，一頭母龜年產卵30-120枚間，與甲魚在相仿，分3－4批產卵，每批可產8－50枚不等（視龜大小和營養而定）。母龜在產卵期間，於晚上爬上崖，到沙堆上用後肢挖一個穴坑，然後坐姿式產卵於穴內，產完後用前肢扒來沙土蓋滿穴口後離去。
龜卵孵化小龜方法，把每天撿回來的龜卵放入事先備好的沙箱內進行孵化。沙箱高30釐米，寬50釐米，長80釐米，箱底鑽幾個漏水孔，然後放上5釐米粗砂子，再放上5釐米細沙子，把龜卵放入（龜卵有白色點的動物極朝上），把卵上蓋5釐米沙水然後加蓋，防止老鼠、蛇等吃龜卵。所有沙子事先全部用開水燙過後使用，防止有害菌侵入龜卵。每天揭蓋檢查一次。如見表層沙子乾燥時要淋水保濕，一般使沙子用手握成團開手即散狀為度。在自然氣溫下經65－75天可孵出稚龜。這樣稱半人工孵化，出殼率93－96%。如用恒溫在38－39℃，相對濕度為80－90%時，經50－60天孵出稚龜，出殼率可提高至98%左右。
稚龜出殼後，讓其在沙箱內活動幾個小時，待其臍帶脫落後，移入五千分之一的高錳酸溶液中，消毒5分鐘，然後轉入清水中飼養。成活率95－98%之間。
四、鱷龜疾病防治
除前面介紹對小龜消毒、池水消毒外，飼養中如發現疾病要及時防治，雖鱷龜生命力很强且無大病，但有時偶見小病，因有傳染性，所以要注意經常檢查觀察。一旦有异，要對症下藥。下邊介紹主要幾種疾病和防治方法：
1、外傷炎症。由於鱷龜體態壯碩，皮膚較嫩，如池子粗糙時易擦傷皮膚，有時運輸中互相爪傷而引起細菌感染發炎。可用雙氧水對傷口消毒，塗上紅藥水或紫藥水，也可搽消炎藥膏，然後離水幹養幾天即愈。如沒有及時發現而炎症內侵，可選用四環素、螺旋黴素、先鋒黴素拌飼料喂治，每次用量即500克龜是人一次用量的二分之一，連用3天。
2、腸胃炎；。如夏季喂不潔或腐敗變質飼料易引起腸胃炎，個別龜嘔吐、拉稀便、水瀉均是此證。有此病的池中的龜食欲不振，食量明顯突然下降，如不及時治療，可引起個別龜脫水死亡，可喂氟呱酸，每500克龜用半粒一天，也可注射氯黴素或慶大黴素，每天一次，每500克龜用0.2克。並對池水消毒和做好病龜隔離飼養工作。
3、消化不良症。如長期大量投喂過量飼料或耐消化食物，招致龜貪吃後引起消化受阻，甚至造成部分龜拒食。所以飼料不要單一，要多樣化，如發生消化不良，首先要改投鮮、軟、香味飼料引導食欲，並對病龜灌服多酶片溶液，每500克龜1粒一次，也可用其它有助消化的藥物如酵母片等。不要過量喂以蠶蛹、肥肉高脂肪食物，否則時間一長導致脂肪代謝不良症後會新增治療難度。
4、感冒症。初春或初冬氣候多變，如飼養管理不當，少數龜有感冒發生，特別是溫室內通風不良而又突然降溫時容易出現。症狀是龜呼吸有聲，鼻孔阻塞，偶爾流粘液或結痂現象，有的流眼淚，甚至口中發聲。如發生感冒，可在飼料中加入先鋒黴素和病毒靈喂之，每500克龜每天用量半粒。如有喉炎，可用西瓜霜粉噴入龜嘴內，每天二次，一般連用3－4天藥可愈。嚴重時，可注射抗菌素。
5、水黴病。水黴病是一種水中真菌引發的，主要是冬季不見陽光或水質不良引起其真菌寄生到龜體上，有時秋季、春季也發生。一般此病發生時，可見到龜脖子四周用四肢甚至有時甲殼上也可見到白色絲狀的粘物。在水中漂動的。也叫水綿病。水黴病對大龜影響不很大，但對小龜有可能引起死亡。可用萬分之一孔雀石綠溶液浸洗病龜15分鐘，也可用食鹽水浸病龜。
養鱷龜應該注意什麼？
1.如果家裡池塘養殖，最好將塘底用水泥或瓷磚，因為鱷龜會打洞逃走；
2.最好同批購買飼養，不同批次種群會產生打鬥，容易損傷死亡；
3.取鱷龜蛋時注意母龜是否在你附近，比較護蛋往往有攻擊性，做好警惕準備；
4.鱷龜產卵比較挑土壤，應當上松下緊，不容易被雨水沖刷走的那種地形。
一般把成年鱷放在比較大的水池內飼養，最大的約0.5公頃。池水較深，一般可達1~1.5米。由於池水太深，不能天天換水，為保持池水清潔衛生，在池的一側修建一任意形的水池，作為投食的地方，這樣就可防止鱷吃剩下的殘留食物污染整個水池了。餵食水池較小，所以可以經常將水放幹清洗。同時，為了遊人觀看鱷方便，在成年鱷池的上方，架設了寬1.5米的曲折回廊。既便於遊人觀賞，又利於對鱷的管理保護工作。