的確，人工養殖的娃娃魚數量之多，已經遠超人們的想像，在我國的娃娃魚養殖之鄉漢中，就有上千家養殖場，而全國的娃娃魚養殖場的存欄量，恐怕要達到幾百萬只。
但是，這對於野外的娃娃魚種群毫無作用，在今天，我國的野生娃娃魚不過只有5萬只不到，而且它們散落在全國多個地區的山澗裏，互相之間被隔離，無法進行基因交流，所以近親交配現象非常嚴重。從這個角度來說，娃娃魚的處境的確還符合瀕危的狀態。
為什麼會出現這麼尷尬的情况呢？其實也不難理解，在很長時間裏，娃娃魚是一種很普遍的水產品，上世紀六七十年代，一些沿江大省每年捕獲的娃娃魚是按幾十噸來計算的，但這種中國特有的兩棲動物，繁殖效率卻並不高，研究發現成年的娃娃魚裏，絕大多數居然都無法性成熟，其中在繁殖季節只有41%的雌性可以達到交配的標準，而雄性更慘，只有26%能性成熟。即便勉强產下後代，幼年的娃娃魚生存能力也很低。這就導致它們一旦數量減少，就很難恢復。
更嚴重的是，娃娃魚對棲息地的要求非常高，它必須在水質優良，水深較淺的溪澗生活，而這樣的溪流卻越來越少——許多溪流被過度開採，或者污染嚴重。面對這種環境的變化，行動能力很差的娃娃魚可沒有辦法遷徙，只能在此自生自滅。
所以到了80年代，全國的娃娃魚野生種群已經下滑到了很危險的程度。為了保護這個物種，曾有專家提出通過人工繁殖的管道擴大獲得新的娃娃魚苗，然後放生到自然環境裏，這一科技很快被攻克，全國各地的增殖放流也開始進行。也就是在這個時候，有人提出可以通過人工養殖娃娃魚帶動農民搞特色養殖致富，這就是導致了娃娃魚的養殖熱。
然而這種設想卻事與願違，因為人工繁育的娃娃魚，其實都是大量的近期交配的後代，基因多樣性非常低，把它們放回野外，不僅不會增大野生種群，反而會降低野生種群的基因多樣性。更嚴重的是，人們逐漸發現生活在中國各地的娃娃魚其實並不只是一個物種，而是在漫長的演化中已經演化為幾個差距明顯的獨立物種（中科院的研究發現，可能至少有5-8個獨立的娃娃魚物種），所以說，我們人工放流在某地的娃娃魚，可能和本地的娃娃魚根本就不是同一種，這不僅不是保護，反而是對本地娃娃魚帶來了更大的威脅。
所以，現時的中國娃娃魚保護不僅有必要進行，而且需要更嚴肅認真的去搞，因為看起來已經有了許多的人工養殖娃娃魚，但野外娃娃魚的處境，其實比以往還要嚴峻許多。
娃娃魚是幾級保護動物？
娃娃魚是國家二級保護動物。娃娃魚的經濟價值較高，由於人們過度捕撈作為食用日趨嚴重，加之江河污染，生態環境遭到破壞，致使娃娃魚數量銳減，許多地方資源枯竭，甚至瀕臨絕滅。為了保護這一資源，我國已將娃娃魚列人二級重點保護野生動物，嚴禁捕獵，如因科研、展出、繁殖飼養等需要，須經首長部門準予方能捕捉。
娃娃魚有哪些價值？
大娃娃魚一般體重5～25千克，經濟價值較大，食用可以強壯體質，能有效地防治貧血、月經失調等症。娃娃魚的皮厚實堅韌，可以用以制革，還可製成治療灼傷的藥物，也可治療小兒嗝食之類的胃病，膽汁能解熱明目。
娃娃魚有哪些種類？
娃娃魚現有2種，即日本大鯢和中國大鯢。日本大鯢產於日本本州南部及四國、九州。中國大鯢主要分佈於中國長江流域及黃河、珠江中下游的支流中，分佈廣，數量多，但由於經濟價值和環境質量下降等原因，野外種群數量很少。
養娃娃魚犯法嗎？
娃娃魚分為野生和人工飼養的兩種，種類不同，食用的後果不同：
食用人工養殖的，法律現時是沒有作禁止規定的，根據法無禁止即自由的原則，是可以食用人工養殖的娃娃魚的；
食用或者捕撈野生娃娃魚的，是要負相關的刑事責任的。
原因是：娃娃魚是國家一級保護野生動物動物。而且也是我國珍惜的瀕危物種。_
根據我國《野生動物保護法》的相關規定，禁止任何人和組織以任何名義獵捕、養殖、販賣和食用國家一級保護的野生動物動物。