据最新消息，美国国防部对外宣布，将无限期搁置F-35B的生产线。根据F-35B的生产商美国洛克希德·马丁公司的说法，造成这一现象的主要原因是重要原材料短缺。而所谓的重要原材料就是稀土。稀土有“工业黄金”之称，在武器制造领域起着非常重要的作用，稀土在电子、核工业、超导等高科技领域的应用可以给军工业带来质的飞跃。
美国陷入稀土困境
二战结束以后，美国飞速发展起来，由于需要制造更为先进的武器，对稀土的需求也与日俱增，因此需要大量依靠进口。我国的稀土储量非常可观，过去一直是美国稀土的供应商，但是稀土属于不可再生资源，不断地开采导致我国的稀土储量骤减，去年开始，我国决定减少稀土的对外出口，这也对美国的军工产业造成了非常大的影响。
新供应商已找到，运输却成最大难题
就在美国为此而感到担忧时，蒙古向美国抛出了橄榄枝。蒙古是位于中俄之间的一个国家，此前，在蒙古境内发现了大量的稀土资源，这无疑让蒙古发现了一个巨大的商机。蒙古的经济发展缓慢，因此并没有建立起完整的稀土加工链，而美国又正好需要稀土，如果美国愿意帮蒙古建立起完整的稀土加工链，蒙古将开采出来的稀土以相对优惠的价格出售给美国，这无疑是一桩双赢的生意。
抱着这一想法，蒙古和美国进行了一系列的商谈，双方的谈判进行得非常顺利，但是在谈到稀土的运输时，双方都犯了难。蒙古是一个内陆国家，被俄罗斯和中国所包围，如果要将稀土运出，只能通过陆运和空运。
陆运的成本低，自然是两国的首选，但是陆运就必须要经过俄罗斯和中国，而美国在国际上的针锋相对使得彼此的关系十分紧张，陆运很容易被卡脖子。空运的成本对于美国而言又太高，如果采用空运来运输稀土无疑是一笔不划算的买卖，不到万不得已，美国是不会采用空运的。
最终，美国和蒙古忙了一通的结果只能是竹篮打水一场空。但是据最新的消息，印度媒体称其境内发现了大量的稀土资源，并声称印度的机会来了。看来，印度很有可能抓住机会和美国进行稀土合作，但是印度的稀土加工技术却十分粗糙，这笔订单最终能否谈成还是个未知数。