文/山峰
美国在国际武器市场中占据主导地位的五代机F-35，是未来20年欧美国家绝对主流机型，对美国的重要性不言而喻。但是由于我国稀土断供，F-35的生产能力将会受到影响，甚至有消息称由于缺乏稀土原料，F-35也将被迫停产。美国宣布F-35无限期停产的原因很简单，由于新冠感染问题导致供应链断裂，至于何时恢复生产，则取决于美国国内产业状况的变化。
美国F-35的停产，与我国稀土出口下降有直接关系。由于制造F-35发动机以及许多高科技武器都需要稀土材料。航空发动机运转时产生极高的温度，如美国F-22采用的F-119发动机，其涡轮前温度高达1800 K左右，普通合金很难承受，只有加入铼元素能够承受这一温度水平。
对于发动机的高温部件来说，铼元素是必不可少的，但铼是一种稀土材料，在全球一年的产量很少，据说仅为30吨左右，而且大量用于工业生产，每年只有一小部分配额用于发动机的制造。尽管目前美国希望能从其他国家进口一些稀土，但该材料的开采、生产和冶炼净化均掌握在我国手中。所以美国要从别国得到，恐怕很难。美国决心打破我国的稀土垄断，通过政策扶持了许多企业但效果有限。
因为全球范围内，特别是美国新冠感染人数增加的影响，以及中美经贸关系的变化，美国现在能够接触到的铼资源非常少，根本不足以支持大规模的发动机制造，特别是美国F-35所使用的F-135发动机，他的推力达到全球18吨的最大，而且它的涡轮前温度也是世界上最高的，因此，离开了铼的有效供应，F-35也只能停产。更何况F-35本来就有很多问题，有的甚至威胁飞行员安全的危险，所以美国现在暂停生产可能是内部整顿。
这次F-35停产，是之前多个问题叠加，以及F-35供应链受损所致，最受伤害的还是美国的那些盟友，毕竟英国、日本、韩国、澳大利亚等国家都在等着F-35来增强它们的五代机实力，而F-35是它们唯一可以购买的五代机。当年美国联合多国启动F-35项目，正是考虑到多国需求的项目，才导致F-35在起步阶段拥有3个不同的型号，以满足不同的需求，也导致F-35虽然有更强的对地打击能力，但整体性能并不出众。不过，如今F-35已经停产，这些美国盟国早些时候也投入了大笔投资，而现在这些投资可能已经打了水漂，这些国家将如何应对？