(TF-X)
来自Defense News“防卫新闻”的消息称,负责土耳其TF-X五代机计划的TAI航空工业集团已经与土耳其飞机引擎制造公司TR Motor完成合同签约,TR Motor公司将负责为TF-X五代机的发动机研制最关键的几项核心技术,如果能够成功,土耳其将距离自研五代机成功上天更近一步。
(土耳其的TF-X五代机计划,从设计图上看和美国的F-22倒是颇为相似)
具体地,TR Motor的主要技术攻关领域包括发动机的辅助动力装置和空气涡轮启动系统等,至于TF-X发动机的其它技术是否已经攻克完毕,目前尚不清楚。不过土耳其真的具备自主打造五代机发动机的能力吗?至今还要打一个大大的问号。
(上图为TF-X概念图,下图为F-22,二者气动外形非常相似)
TF-X身为五代机,将采用先进的涡轮风扇发动机,涡扇发动机是指由喷管喷射出的燃气与风扇排出的空气共同产生反作用推力的燃气涡轮发动机,先进战斗机采用的大推力涡扇发动机技术难度可不低。
(TF-X对外展示的航模)
在此之前,土耳其TR Motor引擎制造公司并没有承接什么大型发动机研发任务和发动机技术攻关任务,土耳其国营的航空工业集团甚至无法解决F-16引擎的维护和升级,对美国通用电气公司依赖度极高。2018年,土耳其就和通用电气签约,计划引进F110-GE-129/132这些F-15/16专用的引擎,由于土耳其过去就有F-16的本土生产线,所以F-16的引擎问题至今应该是已经解决了。
(土耳其空军现役的F-16)
其实土耳其原本并没有想埋头苦干、研发自己的五代机,土耳其原是美国F-35计划的成员国之一,但是由于土耳其执意购买俄罗斯的S-400防空导弹系统,激怒了美国为首的北约。在美国数次警告称“S-400可能威胁北约各成员国的国防安全,并要求土耳其放弃S-400采购”无果之后,被彻底激怒的美国选择将土耳其从F-35计划中踢出,即使土耳其已经为F-35支付了上亿美元的研发制造费用,但经此一事之后土耳其如果想要五代机,就要自己想办法了。
从俄罗斯购买苏-57?土耳其其实就没考虑过,且不论把苏-57购买回来会对北约产生多大的刺激,俄罗斯自己都还没有大规模列装苏-57,量产版刚造出一两架,根本拿不出那么多货用来出口,于是土耳其无奈之下只能打造属于自己的五代机计划,即TF-X。
(俄罗斯的苏-57)
TF-X五代机计划于2010年启动,土耳其曾经表示TF-X将完全由自己独立完成研发和制造,摆脱对外国的技术和材料依赖。不过从一开始,TF-X就注定是一款“缝合怪”飞机,即使它还没有被研制出来。
土耳其从来没有自己研发主力战斗机的经验,想想看F-16保养都够呛,就更不用说“一步登天”搞五代机了。因此走投无路的时任土耳其总统阿卜杜拉·居尔曾于2013年访问瑞典时,趁机向瑞典萨博寻求技术援助,双方于当年3月签署的一项《技术援助协议》注明了合作细则。
(土耳其已经从F-35合作计划中被美国踢出)
除此之外,土耳其还曾经向意大利求助,想请求该国转移手中持有的“台风”战斗机技术,用以TF-X的研发。但是这条路其实是走歪了,就算“台风”再先进也不过是四代半,用这种技术打造出的五代机,也不会强到哪里去。
最终于2015年,土耳其宣布已经和英国航太BAE达成合作,合作计划宣布的同一日英国劳斯莱斯也表示开始向土耳其转移发动机技术,以促成两国的联合战机发展计划。2017年土耳其更是以1亿英镑的价格聘请BAE的工程技术团队,专门为TF-X提供技术支援,同时英国也宣布一些技术材料、软件和设备将开始向土耳其出口,不过因为土耳其和北约关系恶化,这笔1亿英镑的交易,实际上被搁置至今。
(土耳其还曾经请求意大利提供“台风”战斗机技术,图为意大利空军的“台风”)
从目前已经公布的设计思路来看,土耳其的TF-X和如今国际主流的五代机大同小异,具备内部武器舱、超音速巡航能力,机身将会采用碳纤维复合材料制造,由于土耳其曾经参与过F-35的机身制造,所以拿出先进的复合材料应该不是一件难事,不过土耳其打算为TF-X提供什么样的隐身技术,如今还不清楚。