1月28日,美国陆军第229航空团第一营正式接收最新型号的“阿帕奇”武装直升机,该型号的阿帕奇被命名为AH-64E V6版。据介绍这批阿帕奇直升机1月13日离开波音公司设在亚利桑那州的生产线,之后前往美国陆军下属的路易.麦科得联合基地。
V6版本的阿帕奇直升机安装了最新的通讯、导航、传感器和武器系统,其中包括洛克希德.马丁提供的新型头盔瞄准器/飞行员夜视系统,该系统整合了阿帕奇的红外探测系统,强化了对红外目标的探测能力。
此外V6版本的阿帕奇还安装了代号GEN 3的新型日间感测套件,增强了飞行员头盔的视野,能够获取更清晰的彩色图像,有助于对目标的侦察和识别,对于20公里以外的目标和人员的辨识清晰度大幅提升。
该营C连的一名飞行员表示,V6版本的阿帕奇安装了大量新型传感器,图像画面相比于过去更清晰、更直观,可以减少驾驶成员对于信息的误判。
此外新版本阿帕奇安装有Link 16数据链,可以将探测到的信息与机队的其它直升机进行分享和交换,同时航电系统界面采用了更多的图像来显示数据信息,战场上的信息直观呈现在飞行员面前,整体的交互界面跟简单,大量节省了飞行员的精力和时间,使其更集中在飞行驾驶和攻击任务上。
值得一提的是印度空军此前向美国采购22架的“阿帕奇”也是AH-64E V6版本,印度版的交付甚至早于美国陆军,2019年5月波音公司就将首批阿帕奇移交给了印度空军,此后印度陆军也向波音公司采购了6架“阿帕奇”直升机。
美国陆军计划采购690架AH-64E,其中部分是将现役的AH-64D升级成AH-64E。此前波音公司还计划研制下一版本的AH-64F型,但AH-64E在航电系统上的升级幅度就很大,未来甚至可以指挥无人机进行作战,并且美国陆军对于AH-64E的采购量极大,其生产周期已经排到2026年以后,因此美国陆军对于AH-64F的兴趣并不大,该项目可能会被取消,而在此之后美军将进行下一代武装直升机的研发。