为了维护自己的全球霸权,美国逐渐将战略重心转移到了亚太地区。而此时的澳大利亚为了获取一定的利益,就选择紧随美国的脚步,所以长期以来该国都在充当华盛顿在亚太地区的“马前卒”。为了增强自身的筹码,近年来,澳大利亚还不断斥巨资购买军备,企图以此来增加自己在周边地区的影响力。其中,澳大利亚还进行了一项金额最高的订单,那就是该国从法国购买了原本价值就有400亿美元,如今却已经提价为690亿美元的12艘常规隐身潜艇的军售订单。
要知道,美国建造福特级核动力航母才花费了140亿美元,而澳大利亚这12艘常规核潜艇的价格,足够打造5艘福特级航母。由于花费资金过大,澳大利亚十分不满,其认为盟友法国就是趁人之危,故意哄抬价格。所以澳大利亚曾威胁巴黎方面,如若还不考虑降价,那么澳大利亚不排除会撕毁这笔巨额军购合同。
值得注意的是,在2016年,澳大利亚曾公开宣布,法国国有船舶制造企业战胜了日本等竞争对手,赢得了澳大利亚海军新一代潜艇的竞标。按照两国签署的协议,法国将会在2030年初之际,向澳大利亚提供12艘短鳍梭鱼级常规潜艇,用于替代澳大利亚海军正在服役的6艘“柯林斯”级常规潜艇。
从数量上来看,这12艘常规核潜艇将会在未来使得澳海军的水下力量直接翻倍。从性能上来看,新型核潜艇采用了各种先进的技术装备,一旦服役,澳大利亚海军实力将会大幅提升。根据协议,60%的工程将会在澳大利亚完成,所以这也无形中提振了该国本地工业的发展。由此看来,这笔交易对于澳大利亚和法国来说,完全是双赢。
可就在协议签署4年之后,澳大利亚才发现自己似乎是被盟友法国“坑了”。这主要是因为双方此前签署的合同报价为400亿美元,但如今法国却将报价提高到了690亿美元。更重要的是法国也没有积极向澳大利亚转让技术,这不仅使得潜艇建造的工程进度大大被拖延,还打破了澳大利亚借机升级本土海军产业的如意算盘。种种因素,使得澳大利亚对于法国十分不满,其一度宣称法国已经错过了向澳大利亚转让技术和投资的最后期限。
对此,有军事专家指出,之所以澳大利亚斥巨资购买12艘先进的常规潜艇,就是急于在亚太地区展示肌肉,以谋求其在“美日澳印”四国安全框架中能够得到更大的话语权。毕竟在新兴国家海军实力飞速提升的背景下,澳大利亚的军力差距就越来越大。如若能够顺利获得12艘先进的常规潜艇,那么澳军就能按照自己既定计划,控制周边热点海域和海上通道的控制能力,以此来威胁潜在对手的海运线。但如今看来,澳大利亚购买12艘潜艇不仅不顺利,甚至有可能最后落得一个“竹篮打水一场空”的结局。