1951年5月1日国际劳动节，社会主义各国同时举行了盛大的庆祝活动，因为中国人民志愿军在抗美援朝战争中的强悍表现，社会主义阵营无不欢呼雀跃、扬眉吐气。
而与社会主义阵营的载歌载舞形成鲜明反差的是，从5月2日开始，美国最高决策机构国家安全委员会连续召开了两周的闭门会议，就美国在朝鲜战争中的目标等问题进行了全面讨论，并在会后向美国总统杜鲁门建议，拟通过谈判结束敌对行动。
面对这个不太光彩的建议，杜鲁门却完全认可并迅速批准，他认为，美国当前的主要敌人是苏联，如果苏联未出动一兵一卒却躲在幕后操纵而美国却深陷朝鲜战争泥潭，那么美国必然是舍本逐末、因小失大。
更重要的是，在将近一年的战争中，美国士兵阵亡超过10万人，经济损失高达100亿美元，1951年的军费预算甚至激增到了600亿美元，平均每个人每个人都承受着300美元以上的战争债务。
为了打赢战争，美军及联合国军增兵到了69万人，美国现役18个正规师，有7个半投放到了朝鲜战场，但志愿军和人民军方面却有112万大军严阵以待，美国根本不可能重现长驱直入的情景。而苏联作为“预备队”始终没有动用一兵一卒，这让美国脊背发凉。
所以在苏联直接参战前，美国不应该在朝鲜战场浪费更多兵力，所以杜鲁门决定和志愿军举行停战谈判。
而此时的志愿军虽然高歌猛进，在短短数月时间里，便将武装到牙齿的联合国军从鸭绿江畔赶到三八线，创造了震古烁今的战争奇迹。但志愿军武器装备全面落后以及后勤补助严重不足等特点随着战争的推进而不断暴露，而这些软肋又被接替麦克阿瑟的联合国军总司令李奇微所发现，所以尽管五次战役后将战线稳定在了三八线附近，歼灭了联合国军大量有生力量，但却难以取得更大规模的战果。
而且更重要的是，将联合国军赶到三八线附近，已经避免了国门受敌的不利态势，也就是达到了抗美援朝的战略目标。
所以面对美国的谈判意愿，志愿军方面进行了积极的响应。
1951年5月31日，已离职的美国驻苏联大使凯南拜访了苏联驻联合国大使马立克，表达了美国想要停战谈判的意愿。随后马立克迅速将这一情况报告给斯大林；
6月3日，金日成秘密访问北京拜见毛主席，讨论停战的利弊问题；
6月23日，马立克在联合国新闻机构公开表示朝鲜战场停火的时机已经成熟。此消息迅速传遍世界，随后美国通过各种渠道获得了苏联同意停战谈判的意图；
6月25日，也就是朝鲜战争爆发一周年之际，杜鲁门在国会的一次演说中，表示美国愿意参与朝鲜战争的和平解决；
同日，《人民日报》发表社论，赞成马立克的和平建议，谈判之门缓缓打开；
6月29日，美国国家安全委员会向联合国军总司令李奇微发去急电，命令李奇微在6月30日上午宣布李奇微想要和志愿军谈判的消息；
李奇微的公告，经东京和汉城电台反复播放后，又播撒了大量的传单，美方建议将谈判地点设置在元山港内一艘丹麦医疗船上；
7月1日，北京方面以彭德怀和金日成的名义复电，表示同意美国的谈判请求，但会议地点建议选在三八线上的开城，且谈判日期为7月10日到15日。
经过10天的交涉，双方最终选定在开城的来凤庄举行谈判。
至此，抗美援朝战争的谈判大门终于洞开，和平似乎已经指日可待。
但事实证明，无论中国还是美国都太乐观了，虽然没有大炮和机枪，但这里同样硝烟弥漫，围绕着停火线、战俘遣返等问题，中美双方经历了长达两年多的唇枪舌战，期间更是有数次中断，可以说是一波三折。
而作为谈判前奏的“开城谈判”，双方的火药味从一开始就非常浓重。
7月10日，联合国军代表从文山前线乘直升飞机飞抵距开城10公里的板门店，随后乘坐汽车赶往开城谈判地点。
根据双方约定，美方谈判代表赴开城的路上，汽车需悬挂白色旗帜，车顶也保持白色涂装。
虽然表面上看起来并无不妥，但白旗代表的“投降”意味还是令各国媒体浮想联翩，朝鲜方面更是将美国宣传成举旗投降，美国在会谈开始前就先输一着。
而令美国不爽的还在后面，首日谈判美国抢先进入会场并坐到了面朝南的椅子上，并将一面联合国旗帜摆放在谈判桌上，因为根据国际惯例，面朝南代表胜利者。
结果第二天，中朝代表抢先一步坐到面朝南的椅子上并在桌上放上了朝鲜国旗。而且因为美国谈判代表普遍人高马大的因素，导致中朝双方代表矮人一头，所以他们提前将美方代表的椅子换成了矮的，这让美方代表无可奈何。
谈判开始后，双方更是从一开始就陷入僵局。
当时的中朝方面代表包括志愿军副司令邓华、参谋长解方，人民军总参谋长南日、朝鲜情报部长李相朝，中国指派原中央社会部部长李克农，外交部新闻局局长乔冠华等，美方代表则是以美远东海军司令特纳. 乔埃，美国驻远东的海陆空三军副参谋长、韩国第一军团司令白善烨。
当时场外的各国记者纷纷打赌谈判将持续多长时间，最长的说是五个星期。而事实情况是，单单是指确定会议议程就持续了半个月时间。
在正式谈判后，双方首先就军事停火线的划定出现严重分歧。
志愿军方面认为，战线应稳定在三八线并就此停火。但美方自恃有海军军优势，提出不仅有陆上分界线，更有海上和空中分界线，而因为美方有巨大的海空优势，所以地面停火线必须对美国做出补偿，这就是“海空优势补偿论”。
如果按照美国的观点，志愿军需让出1.2万平方公里的土地，这是中朝双方绝对不能接受的。而美国也不同意志愿军按照三八线停火并撤退到三八线以南的提议。
关键时刻，志愿军参谋长解方表示，目前双方战线焦灼在三八线附近，这是多次交锋后双方军事实力造就的结果。
此时美方的一个代表霍志说，如果按照三八线停火，我们在东线后撤难以重新进攻，而你方西线后撤后则容易重新攻取。
面对这样的言论，解方当场表示，我们是讨论停火，还是讨论打更大的战争？怼得美方代表哑口无言。
随后，美方依然拿海空优势补偿论说事，解方表示，既然你方空军强而我方陆军强，那么双方是否可以实现对等停火，让你们多出的海空军和我方多出的陆军继续打？
面对不卑不亢的解方，美方代表难以招架，随后提出的一系列无理要求也被解方无情驳斥，长达44天的开城谈判虽然前后来开了32次会，但除了达成一项会议议程的协议之外无任何结果。
不过，解方将军的表现受到了中美双方的高度赞赏，美军谈判首席代表、美国远东军海军司令乔埃回忆录中称解方在开城谈判中“思维敏捷”、“很难对付”，是美方谈判的“主要对手。”杜平将军则表示“抗美援朝中，解方同志协助彭总打了漂亮仗，后来在谈判中作为我方谈判代表也打了‘漂亮仗’。”
而且在8月4日和19日，连续发生两次武装人员进入开城中立区的事件，甚至发生了交火和人员伤亡，而后美国飞机甚至轰炸中立区，严重违反了半英里内无武装，5英里内只佩腰佩武器的约定。
8月18日，联合国军已经发动了所谓的夏季攻势，并叫嚣让大炮和机关枪去辩论吧！随即开城谈判在8月23日宣告结束。
在新一轮交锋中，联合国军付出了7.8万人的惨重伤亡代价却只攻占了179平方公里的土地。无可奈何的美军不得不在谈判中止63天后，和志愿军在板门店重开谈判，抗美援朝战争也由此进入了新的阶段。
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