前不久,俄罗斯空天军第1架量产型苏-57第五代隐形战斗机装备。在这个领域,能够自力更生搞出来的只有中美俄三大国,但韩国却有很大的野心和动力成为第四个,其最新的KF-X准隐形战斗机,在生产线上进度很快,应该说,土耳其人要后悔了。
据“防务博客”网站报道,日前,韩国航空航天工业公司(KAI)发布了新的图片,展示了韩国下一代战斗机(KF-X)的生产过程,这种战斗机是在KAI位于首尔以南泗川的总装厂组装的,它是在2015年12月项目启动,2018年完成初步设计审查(PDR),2019年2月第一部分零件加工(我国俗称叫“部装”),2019年9月完成了“关键设计审查”(CDR)。
从几张新照片来看,第一架KF-X已经有很高的完成度,外倾式的双垂直尾翼已经组装完毕,座舱部分,弹射座椅还没有安装,它是韩国无法自行研发和生产的,基本上确定是英国马丁.贝克提供的,但雷达罩前方的刀形敌我识别天线已经安装完毕了。
KAI还披露,第2架KF-X原型机将使用自动机身拼接系统(FASS)进行组装。这显示,有着不错工业实力的韩国,也想把最新的工业生产技术运用在这种自己相对陌生的领域,而值得一提的是,我国的沈飞集团在组装FC-31“鹘鹰”第五代隐形战斗机2架原型机时,也应用了3D打印,翼身一体成型等先进的制造工艺和方法。
自从我国的歼-20首飞、装备后,很多国家都产生了“中国行,我也行”的错觉。
但整体而言,只有韩国正儿八经把它从图纸上逐步变成事实,其首架原型机计划明年上半年下线,首飞是2022年,2026年装备,但由于美国的技术封锁,它暂时无法突破内置弹舱等隐形战斗机的关键技术,被迫“降档”到4代半战斗机,只具备有限隐形能力,但比仍在锁定供应商的日本F-X(以前叫F-3)战斗机,还在PPT阶段的印度AMCA要靠谱得多。
这其中,最尴尬的是土耳其人。最早,KF-X是一个三国合作的项目,韩国是大头,另外两个有着大国梦抱负、想要在先进战斗机基础上独立自主的国家——印尼和土耳其是合作方,本想“三个臭皮匠抵个诸葛亮”,但心比天高的土耳其却退出项目,在英国BAE、瑞典萨博等公司帮助下,开发TF-X战斗机,谁知道美国和土耳其关系极度恶化,土耳其连T-129武装直升机的发动机都遭遇禁运了,项目自然遥遥无期。
应该说,比起现在已经成为我国军用造舰劲敌的韩国造舰工业,韩国人独立自主制造先进战斗机,还处于起步阶段,未来要解决的问题还有很多,但作为一个有着巨大的野心,也有财力有执行力,身处东亚儒家文化圈的国家,面对不再是PPT的KF-X,我们也不能再把它当空气了。