西方古典历史上，最有名的征服者，莫过于仅仅只用了10年时间就征服波斯帝国，一路东征直到印度的亚历山大大帝。而古典历史上最著名的军队，莫过于驰骋地中海世界数百年，并最终建立持续数百年之久的罗马帝国的军队-罗马军团。
而如今，在了解这些历史的人中，常会有这样的争论，亚历山大大帝麾下的远征军队与成型的罗马军团，到底哪一个才是古典时代最强大的部队？
马其顿方阵
有些人可能会说，这还不简单，罗马军团打败过马其顿王国的马其顿方阵，这不就说明罗马军团比亚历山大大帝的部队强吗？关于这个问题，如果说亚历山大大帝的部队只有马其顿方阵，那我可以勉强说有道理，但是，这里有两个小错误，第一，亚历山大的军队中，并非所有军队都是方阵步兵，第二，亚历山大大帝时期的方阵步兵，与后来被罗马军团击败的方阵步兵相比，装备更加轻便，行军和战斗要灵活得多。
罗马军团
搞明白这两件事，我们接下来就可以好好比比双方军队的一些特点了。
首先是亚历山大大帝的军队，马其顿东征时期的军队，除了马其顿方阵步兵之外，还有传统的配盾持枪的重步兵、机动灵活的轻盾步兵、精锐的马其顿持盾卫队、克里特弓箭手和标枪手，骑兵方面，主要希腊最优秀的色萨利骑兵以及亚历山大大帝最喜欢亲自率领的伙友骑兵。
作为百战百胜的征服者，亚历山大最喜欢用马其顿方阵步兵牢牢抵御敌人正面的冲击，然后利用持盾卫队以及传统重步兵把守住侧翼，随后利用骑兵力量突击突破敌人的侧翼，然后从侧面和后方向敌人主力或者首脑发动突击，从而彻底击溃敌军，这就是有名的“锤砧战术”，牢不可破的步兵阵线就是砧板，而强大的骑兵则是重重落下的锤子。最典型的例子就是伊苏斯战役和高加米拉战役，在这两场战役中，以方阵步兵为首的马其顿步兵抵挡了数倍于自身的波斯军队，而决胜一击则都是由亚历山大率领的伙友骑兵发出的。
伙友骑兵
不过，对于马其顿军队而言，由于步兵阵线，特别是方阵步兵阵线需要平坦的地形来保证队形的齐整，这样才能让长枪方阵没有缺口。而且，亚历山大大帝引以为傲的骑兵也需要平坦的地形才能发挥实力，因此，亚历山大大帝的军队是比较依赖地形的。至于为什么波斯帝国会败在这样一支依赖地形的军队之手，除了亚历山大的军队确实强大之外，还有一点就是波斯军队也依赖地形，在伊苏斯大战中，波斯帝国专门挑选了大海和山脉中间的平原与亚历山大决战，而高加米拉战役中，为了发挥自己的战车部队的实力，波斯人甚至在亚历山大出现前专门把高加米拉战场做了平整处理，结果某方面来说反而便宜了亚历山大。
短剑更让罗马人信赖
而罗马军团，则不怎么对地形依赖，实际上，罗马崛起的意大利地区，地形本来就很崎岖，一开始罗马军队也是类似于希腊军队那样，喜欢结成紧密的长矛阵作战，但是随着时间的发展，罗马人发现长矛阵太依赖地形，因此便改为短剑搭配盾牌来作战。不过，虽然不像马其顿方阵那样正面长矛林立，但是罗马军团的正面也同样坚不可摧，习惯利用盾牌结阵，利用短剑刺击的罗马军团，正面同样能够挡住大批敌军。罗马军队正面取胜的典型例子是沃特林大道战役，这场战斗中，仅1万左右的罗马军团正面挡住了近6万的不列颠蛮族部队，并且在队形变化后，仅仅利用军团步兵反击便击溃了蛮族主力。
马其顿的骑兵部队比罗马骑兵优秀得多
不过，罗马军团的骑兵力量就不怎么样了，比起亚历山大大帝的军队，罗马军团的骑兵比例相当，但是质量却低于马其顿军队。比起装备精良、训练有素的色萨利骑兵以及精锐中的精锐的伙友骑兵，罗马军团的骑兵要么战斗力强但纪律糟糕，例如来自蛮族的高卢骑兵或日耳曼骑兵，要么服从性强却不善肉搏，例如罗马本国公民组建的骑兵团。总之，直达罗马军团在与帕提亚帝国交战已久后，罗马人才组建出了能够依靠的骑兵。
但是，罗马军团有两个亚历山大大帝的军队难以企及的优点。
首先，罗马军团对于补给的需求远低于亚历山大大帝的军队。在马略改革后，罗马军团士兵的很多装备和多达数天的补给，都是通过士兵自己来携带，单个士兵的负重最高会达到80多斤，背负这么重的行囊行军，所以很多罗马军团士兵都自嘲自己是“马略的骡子”，日后这也成了罗马军团的代称之一。
罗马军团的土木技能堪称古典时代第一
而第二点，则是罗马军团强大的工程能力，在军团士兵的行囊中，就有不少用于挖掘壕沟，修建营垒的工具，罗马军团将土木工程也纳入到了军团士兵的训练之中，以至于很多老兵退役后直接改行成了建筑师，许多欧洲城市，例如德国的科隆，就是古代的罗马军团的营地发展而来的。而罗马军团土木建筑能力的典型例子，就有凯撒大帝的成名战阿莱西亚战役，这场战斗中，4万名罗马士兵在凯撒的指挥下，仅用了3个星期，就围绕着阿莱西亚城修建了长达二十多公里的防御营垒。而在近百年后的耶路撒冷攻城战中，罗马军团土木技术更加熟练，用3天时间完成了包围耶路撒冷的8公里围墙营垒。
因此，在战前的优势来看，罗马军团要比马其顿军队优秀不少，不依赖大量运输队，意味着罗马军团比马其顿军队行军更迅速，同时路线更加多样，更容易抢先占领战略要地。而极其善于土木工程，意味着罗马军队可以利用快速修建营垒的方法来用更少的人控制战略要地。
但在实际作战中，罗马军团能不能再胜一筹呢？
双方正面难分难解
仅从双方的军队来看，两边的正面部分肯定很难分出胜负，马其顿方阵的正面几乎不可突破，而罗马军团的正面也很难依靠长矛击退，同时，善于投掷标枪的军团士兵必然也会对方阵造成不小的伤害，同时利用罗马人擅长的阵线轮换修整，罗马士兵会拥有更多的休息机会，体力上更具备优势，所以罗马军团维持阵线也不是难事。
战斗的胜负，应该还是取决于侧翼，罗马军团的优势在于包括辅助部队在内，军团士兵比起普通的希腊重步兵拥有更强肉搏能力，因此，如果没有特殊的情况，马其顿军的侧翼被攻破不过是时间问题。但是，拥有优秀骑兵的亚历山大军队，应该能击败骑兵较弱的罗马骑兵，因此，考虑这一点，其实罗马军团的侧翼会更加危险，另外，亚历山大大帝的军队中，还有轻盾步兵这样优秀的牵制力量存在，这些移动灵活却肉搏强悍的士兵能够跟随骑兵移动，并且拖住企图拦截骑兵的地方步兵，所以罗马军团应该很难利用重步兵拦住马其顿的骑兵。
亚历山大常将自己置身险境
从上面来看，似乎亚历山大的军队面对罗马军团，仍然能够使用出“锤砧战术”，胜利好像归于亚历山大。不过，上述说法中没有考虑地形，一旦地形比较复杂，那么马其顿方阵正面可能会遭到突破，那样战场势必会变得混乱，拥有更强混战能力的罗马军团，赢得正面作战的可能性很高。而另外一个问题，就是亚历山大大帝本人的习惯问题，亚历山大有一个堪称双刃剑的习惯，那就是穿着显眼盔甲带头冲锋，这样极高地提高了自家骑兵的战斗力，但也常常让他卷入危险之中，他甚至一度在与波斯人的作战被波斯骑兵一斧头劈死，还好有忠实的部下救了一命，而面对大量配备标枪的罗马军团，亚历山大可能在冲锋时就得迎接对方的“标枪雨”，一旦他受伤或战死，那马其顿军必败无疑。
综上所述，个人认为，如果在理想的平原战场上作战，亚历山大大帝的军队取得胜利的机会会比较高，但是也很有可能因为亚历山大的带头冲锋而被逆转战局。但是，一旦战况更加复杂，那么罗马军团取得胜利的几率就会大大增加。
罗马军团更具备泛用性
不过，如果让普通人率领双方部队比拼，那么罗马军团无疑会取得最终胜利，亚历山大大帝的战术尽管厉害，但是多种部队的配合却很考验将领素质，实际上，自从亚历山大大帝死后，希腊世界几乎没有将领能够使出亚历山大在高加米拉战场上那样精妙的“锤砧战术”，反观罗马军团，就不断有善于领导罗马军团的名将出现，不管是内战时期的苏拉、庞培、凯撒，还是帝国时期的保利努斯、科尔布罗、奥勒良等人，都能利用军团使出多样的战术。而亚历山大大帝的军队更像是专为他一人打造的专属部队，罗马军团却能在不同的将领麾下，以基本的阵列战术，使出多种多样的综合战术。
所以，如果就泛用性和实用性综合来说，个人认为，罗马军团比亚历山大大帝的军队，更符合西方古典时代最强军队这个称号。