印度国防研究与发展组织(DRDO)曾在今年2月份宣布,光辉战机的第二阶段升级计划(光辉MK2战机)已经进入详细设计阶段,总体设计、子系统初步审查已经进入冻结状态,金属切削原材料的采购工作已经开始,首块金属切割板将于2021年4月份交付。然而好景不长,据印度斯坦航空公司董事长R·马达范在9月25日表示,印度目前尚不具备编写数字化电传飞控软件的能力,光辉MK2的BLOCK1版本飞控软件没有通过模拟测试,目前正在对多处BUG进行修复。
光辉MK2是光辉战机的深度改进型,机体面积放大了30%,气动布局由无尾三角翼变为鸭式布局。光辉MK2计划装备推力达到100千牛的F414涡扇发动机,最大起飞重量17.5吨、最大载弹量6500千克,能够携带3.3吨燃油,综合指标与歼10A大致相当。同时印度还会为光辉MK2装备有源相控阵雷达、红外光电搜索装置、数字化电传飞控系统,让光辉MK2成为一款先进的四代半战机,全面取代印度空军的米格21、幻影2000战机。
电传飞控是现代化战机必备的飞行控制系统,它能够将飞行员的操纵指令变换为电信号,然后由飞行控制计算机接收并分析这些信号,控制相应的气动舵面进行运转,实现对飞机的空战。与传统的液压式飞行控制系统相比,电传飞控的操控更轻松,飞控系统能够自动替飞行员控制飞机的轻微俯仰偏航,现代化的战机都采用静不稳定控制系统,这个功能能够大大降低飞行员的驾驶压力,而如果一架飞机使用的电传飞控系统软件存在BUG,则很容易导致飞机坠毁,瑞典的JAS-39“鹰狮”战机就曾因为飞控软件的BUG而坠毁。
上世纪80年代末,鹰狮战机的39-1号原型机在降落时失控坠毁,原因就是飞控系统俯仰控制规律存在缺陷,导致飞行员在降落时控制飞机仰角时诱发振荡,后来瑞典萨博公司无法解决飞控系统的BUG,只能委托美国Calspan公司对飞控软件进行校正与修改,并动用了一架NT-33A“流星”飞行试验机进行测试,最终才彻底修复了飞控系统的缺陷。连瑞典萨博公司都无法编写鸭翼战机的飞控软件,印度斯坦航空公司编写的飞控软件可靠性可想而知。
印度在研发光辉MK2的飞控系统遭遇挫折,更加反映出歼10原型机顺利完成所有试飞科目的难能可贵,歼10采用了国产的三轴四余度数字式电传飞行控制系统,到目前为止从未因为飞控问题出现过事故,证明了歼10飞控软件绝对可靠。而歼10的飞控系统表现如此稳定,是建立在一丝不苟的风洞试验、飞控液压系统综合试验台架测试、K8变稳机性能模拟测试,有了这些设备的铺垫,歼10的飞控系统完成研发是水到渠成的事。
而印度不仅没有上述的设备,甚至连光辉战机的飞控系统都是法国帮助研发的,斯坦航空公司想要在此基础上编写光辉MK2的飞控软件,完全是好高骛远、空中楼阁。印度看到歼10成功了,就认为鸭翼战机的飞控软件很容易编写,必定会导致研发战机的进度在飞控系统项目上停滞,目前看来印度只能寻找其他国家帮忙,斯坦航空公司不具备这个技术实力。