三国时期的曹操，一直是以爱才而闻名后世的，从他对关羽的七擒七纵来看就可见一斑。然而这样的曹操，手上却杀了不少的谋士，还都是三国中顶级的谋士，这第一位就是刘馥，他是东汉末年之人，投奔曹操之后当上了刺史，在位期间的功绩卓绝深受爱戴，然而却因为说曹操的诗不吉利，而被喝醉的曹操当场杀死。
第二位，是许攸，因为家人被捕而选择投奔曹操，成为曹操的手下之后屡次为曹操出谋划策，官渡一战中更是让曹操获得了大胜利，不过许攸此人有些居功自傲，平定冀州后，许攸因为轻视曹军将士，数次出口辱骂，最后终于惹得曹操生气，忍无可忍当即斩杀了他。
第三位是孔融，没错就是孔融让梨的孔融，是孔子的直系子孙，先是率兵讨伐董卓，最后到了曹操的账下，孔融毕竟是文人世家出身，说话难免不讨武将喜欢，曹操征讨荆州，孔融劝说反而被怒斥，心生埋怨的他被曹操帐下另一人听到怨言，随后孔融与其妻子一同被杀，而这正是曹操触怒天下文人的开端。
第四位是陈宫，陈宫原先就是曹操手下的谋士，且曾经深得曹操的重用，然而后来的曹操数次杀害东汉的名人雅士，陈宫非常厌恶，随后就投奔了吕布并被重用，给曹操带来了许多麻烦，后来吕布兵败，曹操活捉了吕布和陈宫，陈宫不愿归降，最后被曹操杀死。
第五位是杨修，将门出身，胸有沟壑，才智双绝，在曹操的手下为官，和曹操配合默契，然而因为被曹操的儿子曹植威逼帮助其通过曹操设下的考验，而被曹操所厌弃，后杨修被曹操处死，主要原因在于杨修参与了夺嫡之事，让曹操不满，还因为杨修背后的世家与曹操政见不合。
这最后一位，就是荀彧。荀彧于侄子投奔曹操，成为曹操手下的第一谋士，因为足智多谋而深得曹操的重用，被曹操誉为他的张良，曹操想要自行称王，荀彧建议不要，因而被曹操所记恨，随后又被他人挑拨离间，最后荀彧得知曹操要他自尽，就决定自尽了，但是随后的曹操发现，他的身边再也没有匹配得上荀彧的谋士，他大感后悔。