1921年，山东胶南，一位名叫王培祜的学者带队在琅琊台的山岭中“搜山”，而他的目标是一件顶级国宝——“琅琊刻石”。
所谓琅琊刻石，乃是秦始皇东巡琅琊时，命丞相李斯亲笔篆刻的石碑，用以颂扬大秦威德，宣誓自己四海一统之志。除了琅琊外，秦始皇还在其他六处地方留下了石刻，并将之统称为“秦刻石”。
然而经过两千多年的岁月，各地的石刻均风化、腐蚀严重，遗迹多已不存。唯有琅琊石刻以及泰山石刻保存了下来。相比于泰山石刻，琅琊石刻保存更为完好。泰山石刻仅余十字，而琅琊石刻仍有86字。
为了保存琅琊石刻，历代地方政府都做出了极大的努力。然而到了清乾隆二十八年(1763年) ，琅琊石刻还是出现了崩坏的状况。为此，诸城县知事宫懋让以铁束之，勉强保住了石刻的原貌。但到了道光年间，铁环严重锈蚀，石刻再次崩裂。无奈之下，知县毛澄专门在石刻上筑了个凉亭，希望能为其遮蔽风雨。
但到了光绪年间，天降雷暴，琅琊石刻不幸被闪电击中，惨遭轰碎。为了保住这一国宝，1921～ 1922年，诸城学者王培祜毅然两次登上琅琊台，搜寻石刻残片，最终将石刻重新拼接。如今残碑高129厘米， 宽67.5厘米，厚37厘米; 现存碑文13行，86字。为了更好的保护石刻，此物被保留在中国历史博物馆，成为国宝中的国宝。如今的琅琊台上，石刻为原样复制品。
琅琊石刻不仅具有极大的历史价值以及书法价值，同时还为我们探究秦始皇的内心提供了第一手的书面材料。
自秦朝灭亡以来，秦始皇一直被视为穷奢极欲的独夫暴君。他残虐百姓，征发无已，修建长城、阿房宫、秦始皇陵以及驰道，都是为了满足他的个人欲望，为了保证他的王朝千秋万代。然而琅琊石刻以及其他石刻显示，秦始皇或许并不是一个自私的独夫民贼，而是为民族深谋远虑的大政治家。
在琅琊石刻上，有句话特别引人注目，那就是：“今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平”。其中，“天下和平”是读之最令人动容的四个字。根据《史记》记载，在秦始皇其他六处石刻中，也着重地强调了和平的重要性。
例如驿山石刻宣称：“乃今皇帝，一家天下，兵不复起”；东观石刻明言：“甾害绝息，永偃戎兵”。总而言之，通过石碑，我们可以得知，秦始皇最大的愿望便是“天下和平”。而在秦始皇统一天下之前，这种和平简直是奢望。
长平之战尸骨
自东周以来，天下纷乱，诸侯争霸，各地贵族为了自己利益，无岁不战，无岁不征，杀人盈野，血流成河。百姓饱受战乱之苦，士卒经常要承受无妄之灾。据梁启超统计，根据《史记》记载，光在战国时期，战死的士卒就多达200万，而死伤的平民更是不可胜计了。
然而秦始皇嬴政却以雷霆之势，以10年时间结束了数百年的战乱，从此百姓不用再承受战乱之苦，不用再因无谓的战争承担无谓的劳役。为了永远消除战争，秦始皇拆毁城墙，销毁兵器，修建驰道，均是为了中原不再出现割据；为了抵御外侮，他北征匈奴，南征百越，为得都是消弭外患，以战止战，消除战争的策源地。
他希望以百姓一时的辛苦，换取万世的和平。为此，秦始皇自己也没闲着，他也非常辛苦。原本，秦始皇完全可以躲在咸阳的皇宫中，每天莺歌燕舞，当太平天子。然而秦始皇却表现得比平民百姓更累，每天要批阅120斤的奏折。同时，他还冒着寒冬、酷暑到处巡游，从极西到极南，都留下了秦始皇忙碌的身影。要知道，这种巡游可是一种苦差事，和乾隆“六下江南”的游山玩水完全是两码事。
最终，秦始皇因积劳成疾，死在了巡游的路上，年仅50岁。若他每天悠游度日，怎么会只活到这点岁数？若再给他几年寿命，陈胜吴广刘邦项羽等人绝对不会掀起什么风浪。若他像平常老人一样安详地死去，皇位又如何会因沙丘之谋而落到昏庸、残暴的胡亥手中？若仁厚的扶苏登基，秦朝何至于二世而亡？
或许秦始皇的确是暴君，但他绝非我们所想象的独夫民贼，而是一个勤政、刻苦、远见卓识的大政治家。他留下的制度和万里长城屹立了2000年，让中国成为一个超稳定的帝国。而他的努力，消弭了多少战争，保住了多少百姓的性命？因此，秦始皇不容污蔑。
正所谓“书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气”。秦始皇的躯体正静静地躺在他的陵墓里，而他的龙魂必将保佑中国，直到千秋万代。