公元207年，曹操终于统一了北方，北方的各大游牧民族纷纷前来示好，匈奴使者为了求见曹操，送来了好几车奇珍异宝。曹操觉得自己形象丑陋，不足以震慑匈奴，于是他叫来自己的亲信来代替自己，而自己则扮作侍卫，手持钢刀，立在旁边。
匈奴使者离去后，曹操迫不及待地派间谍去问对方对“曹操”的印象如何，匈奴使者说了一句话：
“‘魏王’看了起来高雅俊美，但在我看来，他旁边握刀的侍卫才是真英雄！”
这就是《魏武将见匈奴使》，大家都知道这个故事，但很少有人知道，那个假扮曹操的人，名叫崔琰，是曹魏一代名臣。《世说新语》记载：
魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国，使崔季圭代，帝自捉刀立床头。
崔琰，字季圭，乃东汉末年的名士，同时，他也是曹操的重要谋士之一。《三国志》记载：
崔琰字季珪，清河东武城人也。
注意，崔琰的籍贯，乃清河东武城，他代表了一个庞大的家族——清河崔氏。
清河崔氏发迹于汉朝，在三国时期开始崛起，魏晋南北朝时期进入鼎盛。隋唐时期，清河崔氏更是著名豪门，先后有12位家族成员担任唐朝宰相，该家族有700年荣耀，在社会上声望极高。
清河崔氏如此辉煌，但在唐朝初年，它却被唐太宗李世民拼命打压。本文，笔者来和大家分享一下清河崔氏的故事。
一、高攀不起的“五姓七望”
唐朝贞观十五年，李世民把李元吉之女许配给了太子舍人薛元超，当时李元吉早已被李世民追封为海陵郡王，也就是说，薛元超娶的可是当朝郡主，金枝玉叶。
唐高宗时期，薛元超成为宰相，一时位高权重，但当别人问起薛元超此生有何遗憾时，薛元超却说：
“此生所遗憾者，未能娶五姓女！”（《隋唐佳话·卷二》）
薛元超已经娶了一位皇家郡主，他竟然说自己遗憾未娶“五姓女”，这“五姓女”到底有多好，能比皇家女子还好？
其实，薛元超所说的“五姓”，指的是隋唐时期最著名的七大门阀，当时被称为“五姓七望”，即：
清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏、太原王氏。
这里面，虽然李唐皇室自称出自陇西李氏，但备受其他豪门质疑。
从薛元超的话中，可以看出当时“五姓七望”在士族心目中的地位。
自魏晋以来，门阀世家成了朝廷选取人才的最主要渠道，到了隋唐时期，“五姓七望”是当时最出类拔萃的7大家族，他们相互联姻，让其他人高攀不起，对于那些“寒门”来说，能娶到“五姓”女，比皇家女子还要荣耀。
还有一个例子就是“诗圣”杜甫，笔者曾写过一篇关于杜甫身世的文章，论述了杜甫和唐太宗李世民其实有血缘关系，只是中间隔了5代人，杜甫的外祖母（姥姥）是义阳王李琮（李世民之孙）之女。而杜甫的这位外祖母就嫁到了清河崔氏，后来生下了杜甫之母。换句话说，杜甫之母是清河崔氏之女。
杜甫的父亲是杜审言之子杜闲，杜甫之母在生下杜甫之后病逝，杜闲又娶了续弦，杜甫被继母所不容，因此从小就寄居在姑姑家中，尝尽人间冷暖。
杜甫祖上出自京兆杜氏，虽然不及“五姓七望”，却也是名门。奇怪的是，杜甫出去自我介绍时，不介绍自己是京兆杜氏之后，也不介绍自己和皇族沾亲，反而介绍自己是“清河崔氏之甥”。因为在清河崔氏家族里，有他许多“舅舅”。在杜甫眼中，清河崔氏在文人中的影响力，远比“京兆杜氏”和“李唐皇室”要大得多。
其实，杜甫的看法代表了唐朝文人，当时的“五姓七望”，是一个高不可攀，又尽量去攀的门阀集团，即使是“诗圣”杜甫，也不能免俗。
二、荣耀700年的家族
根据《水经注》记载，崔氏起源于姜姓，是姜子牙的后代。公元前975年，姜子牙的孙子季子将自己的继承权让给了弟弟齐乙公，然后归隐采邑，他的后代后来以崔为姓。季子的第十二世孙崔杼曾任齐国的正卿，后来因弑君全家被杀，好在他有一个叫崔明的儿子躲在坟墓中逃过一劫，被鲁国收留。崔明的十五世孙是崔如意，崔如意生两个儿子，分别是崔业（崔伯基）和崔仲牟。西汉初年，崔业和崔仲牟兄弟二人分别定居在清河郡东武城县和涿郡安平县，就形成了清河崔氏和博陵崔氏两支。而这两支，到了唐朝时期，都进入了“五姓七望”的名单。
到了东汉末年，清河崔氏的崔琰、崔林两兄弟先后服务于东汉和曹魏，并且扬名于史册，其中崔琰就是上文提到的，假扮曹操接见匈奴使者的人。
陈寿在编撰《三国志》时，特地为崔琰立传，说他“崔琰高格最优”。一个“最”字可见，崔琰在三国的文人眼中，堪称泰斗。（下图为《军师联盟》中崔琰的剧照）
崔林在曹丕时期，先后担任大鸿胪、光禄勋，最终位列三公，封安阳乡侯。
崔琰、崔林兄弟二人在曹魏身居高位，威望颇高，后来，曹操让爱子曹植娶了崔氏之女，让清河崔氏一跃成为皇亲国戚。
曹丕时代，开始施行“九品中正制”来选拔人才，当时考核一个人是否有资格做官，主要看三个方面，即“家世+行状+定品”，若想跻身于朝堂之上，首先要看家世，其次才看其他，这种制度逐渐阻断了寒门的晋升之路，同时，也开启了豪门世族的垄断时代。
而清河崔氏则比较幸运，他们刚好搭上这股东风，逐渐走向了权力的中心，并影响家族数代人的命运。
高平陵之变后，司马家族彻底掌控了朝堂，直到司马炎建立西晋后，仍然维护各大世家大族的利益，清河崔氏也在这时，人口不断增长，后来逐渐扩展了其他支系，例如清河大房、清河小房、清河青州房、许州鄢陵房、齐郡乌水房、郑州崔氏、南祖崔氏等支系。
西晋末年，八王之乱、永嘉之乱持续爆发，大一统的王朝瞬间变成乱世，司马睿仓皇南下，建立东晋，而清河崔氏作为天下大族，也举族南迁，当然还有一小部分族人留在了清河故地，例如，崔林的六世孙崔宏和他的儿子崔浩、崔简、崔恬父子四人，先后服务于前秦苻坚、后燕慕容垂，以及北魏。当时，世人都说崔宏有“王佐之才”，因此虽然王朝更替，但崔宏始终是各方势力争抢的人物。崔宏死后，他的儿子崔浩在北魏长时间担任二号人物，权倾朝野。
当时清河崔氏炙手可热，包括范阳卢氏、琅琊王氏、太原王氏、河东柳氏等世家大族，都争相和清河崔氏联姻，若听说清河崔氏有一位待嫁之女，几大世家争相前来求亲。可以说，崔宏父子，把清河崔氏推向了另一个高潮。
陈寅恪先生曾下结论：
“清河崔氏为北朝第一盛门，而崔浩一支又为清河崔氏门中最显之房。”
因为遭逢南北朝的乱世，后来崔氏一族几次遭逢大难，族人对仕途也不是很热衷，开始过着“不入仕途、抠衣避世”的生活。到了隋唐时期，科举制度出现，清河崔氏虽然名气大，但在科举上并不显眼，因此在朝堂上的影响力有所下降。虽然如此，终唐一朝，清河崔氏仍然有12位宰相。也许，他们在朝堂上的影响力大不如曹魏和北魏时期，但在江湖上，在士族眼中，清河崔氏仍然是江湖第一豪门。
三、李世民和清河崔氏
北魏太武帝年间，爆发国史之狱，崔宏的儿子崔浩牵连其中，差点被灭族，崔宏的侄子崔蔚拼命逃到江左，为刘宋小吏。崔蔚的长孙名叫崔产珍，崔产珍有一个女儿嫁给了独孤信，后来给独孤信生了第七女，小字伽罗，后世称之为独孤伽罗。
而独孤信还有一位姓郭的妻子（当时已经去世），此人为独孤信生下了第四女，此女就是李渊的母亲、李世民的祖母独孤氏（元贞皇后）。
也就是说，从伦理上说，元贞皇后（李渊之母）的继母，也是清河崔氏之女。
正是因为有这层关系，公元617年，李渊在太原起兵反隋，他还不忘拉拢清河崔氏，希望清河崔氏能够支持自己。可是，9年后，李世民通过“玄武门之变”登基后，对清河崔氏的态度大变，李世民公开表示：
吾实不解山东四姓为何自矜，而人间又为何重之？
这里的“山东四姓”指的是崔、卢、李、郑四家，李世民的意思是说：“朕很不明白 ，这四家人为何如此自负，而天下人又为何会如此看重他们？”
这还不算，根据《贞观政要》记载，李世民还对房玄龄说：“山东四大姓氏明明已经家道中落，为何还要打肿脸充胖子，他们依靠祖上的辉煌，过分夸大自己，每逢子女婚姻，总要收很多的彩礼，像贩卖人口，这种风俗不可取。朕觉得，他们德不配位，朝廷应该尽早打压他们的嚣张气焰。”
房玄龄跟随李世民多年，早已成了李世民肚子里的蛔虫，房玄龄表示：陛下说的是！
具体怎么打压呢？李世民身为皇帝，有的是办法。贞观十二年春天，李世民让吏部尚书高士廉，带领岑文本等人编纂一部《氏族志》，主要任务是把天下世家大族都录入其中，然后划分等级。
高士廉是长孙皇后的亲舅舅，自然为李世民着想，但和房玄龄相比，高士廉显然不够了解李世民。《贞观政要》记载：
士廉等及进定氏族等第，遂以崔干为第一等。太宗谓曰：“我今定氏族者，诚欲崇树今朝冠冕，何因崔干犹为第一等，只看卿等不贵我官爵耶？”遂以崔干为第三等。
高士廉老老实实办事，把清河崔氏定为“第一等”氏族，李世民一看结果，大动肝火，把高士廉一顿臭骂。最后，挨了骂的高士廉，终于明白李世民编《氏族志》的用意，于是把李世民所在的“陇西李氏”定为第一等，把清河崔氏等几个大族都定为“第三等”。
这里笔者需要说一下，关于李唐家族的具体出身，历史上争议很大，李唐皇室说自己是陇西李氏出身，因为中间的世系传承说不清楚，因此饱受质疑。开元年间，唐玄宗更是把老子（李耳）说成自己的祖宗，封老子为“始祖”。从这件事上可以看出，李唐王朝在其他门阀面前，并不自信。
回到刚刚的话题，李世民为何要把清河崔氏定为“第三等”氏族呢？
其实，李世民和清河崔氏等“五姓七望”并没有仇，他之所以这么做，有三点原因：
第一，清河崔氏等门阀德不配位。在“九品中正”时期，清河崔氏占尽天时地利，因此名人辈出，但到了隋唐时期，他们开始避世，而且在科举中表现一般，很少有人出来做官。不出来做官，就意味着不能为李唐做贡献。但他们靠祖上的名望，在唐朝享有比皇族更高的影响力，这对雄才大略的李世民来说，是不能容忍的。
第二，清河崔氏等门阀态度很傲慢。他们仗着祖上的功绩，到处炫耀，自诩家族忠孝两全，看谁都不顺眼，甚至对朝廷的做法指指点点。而很多大臣还很乐意和清河崔氏结交，给他们送钱送物，更加助长了清河崔氏的嚣张气焰，这种负面的影响，李世民不能接受。
举个例子，《旧五代史·李专美传》记载：
“专美之远祖本出姑臧大房，与清河小房崔氏、北祖第二房卢氏、昭国郑氏为四望族，皆不以才行相尚，不以轩冕为贵，虽布衣徒步，视公卿蔑如也。其间有未达者，必曰：‘姓崔、卢、李、郑了，余复何求耶！’”
有一个叫李专美的人，出自陇西李氏，他和清河崔氏、范阳卢氏一样是大族。此人平时对公卿指指点点，自己则不思进取，清高傲慢。还总是狂言：这辈子姓崔、卢、李、郑了，夫复何求呢？
李专美并不是个例，唐朝的豪门中，有许多这样的“李专美”，这也是李世民必须打压豪门的原因。
第三，还有更重要的一点，那就是，李唐的江山，不可能和豪门来分享。
尽管李世民把清河崔氏列为“第三等”，但这只是朝廷的说法，在民间，清河崔氏仍然是第一门阀，房玄龄嘴上迎合李世民，私底下仍然和清河崔氏联姻，除了房玄龄外，李世民的另一位心腹宰相魏征也娶清河崔氏之女为儿媳，程咬金等唐初功臣亦是如此。
李世民驾崩后，他的继任者唐高宗李治继承了父亲的遗志，对清河崔氏等豪族继续持打压态度。
唐高宗时期，宰相李义府出身寒门，他向清河崔氏求亲被拒，怀恨在心，因此撺掇唐高宗惩治这些门阀。李义府的建议，正中唐高宗下怀，唐高宗随即颁布了“禁婚家”令，禁止当时的“七姓十家”之间相互通婚，用以阻断各门阀之间错综复杂的联系。具体的“七姓十家”包括：
清河崔宗伯的二子、崔元孙的二子，北魏陇西李宝的六子，太原王琼的四子，荥阳郑温的三子，范阳卢度世的四子、卢辅的六子、卢溥不知几子，前燕博陵崔懿的八子，西晋赵郡李楷的四子。
唐高宗的手段虽然犀利，但百足之虫死而不僵，像清河崔氏这样的门阀大族，一旦得到天下人的认可，即使不和其他豪族通婚，其影响力仍然不减，许多官宦子弟争相和清河崔氏联姻。像杜甫的父亲杜闲，就是如此。
四、昔人已乘黄鹤去
清河崔氏虽然“避世”，但毕竟诗书传家，在唐朝的科举制度下，他们考中功名的概率还是比寒门要高，所以，部分想要入仕的清河崔氏族人，机会还是很大。例如，崔慎由、崔元综、崔龟从等多位宰相，都出自清河崔氏。
而那个为大家留下“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”的崔颢，也同样出自清河崔氏，崔颢在唐朝是名噪一时的大文学家，在唐玄宗时期，崔颢入朝为官，即使是“诗仙”李白，也对崔颢佩服不已。
根据《新唐书》记载，清河崔氏在唐朝共出了12位宰相，共有22人留下超过300多篇诗词文章流传后世。
龙生九子，不管是清河崔氏等豪门，还是寒门，随着时代的变化，他们中总有一些适应时代发展的人横空出世，在青史上留下一页。而对于那些好吃懒做，躲在家中坐吃山空的子弟，必将被时代所淘汰。
公元907年，唐朝灭亡，从宋朝开始，科举制度被空前重视，许多寒门子弟逆袭成功，世间再无豪门和寒门之分，于是，延续700余年荣耀的清河崔氏，彻底消亡在历史的长河中。
笔者认为，一个家族若想永远传承，有两点非常重要，第一是它要随着时代的变化不断调整家族进取的方向，第二是它要为所处时代作出正面的贡献。
清河崔氏作为古代门阀中的佼佼者，其前后延续700年足以让后世敬畏。然而，没有做好以上两点，是这个家族衰落的主要原因。
其实，清河崔氏也罢，琅琊王氏也罢，历史上每个家族都有它的高光点，但这都已过去。不管是某个家族还是某个民族，如果只靠坐吃山空，“吃老本”，那它也必将凋零。处于新时代的我们，需要适应时代发展，积极进取，为祖国之发展，世界之和平，作出我们应有的贡献，这样我们才能永远屹立于民族之林。