《三国演义》中，最激动人心的莫过于武将之间的单挑！关羽温酒斩华雄、许褚裸衣战马超，还有三英战吕布——当然这个应属群殴，不过“皇叔群殴，能算群殴”吗？那叫三位英雄为国杀敌！
显然《三国演义》若无单挑，也不会有这么大的影响。以至于如今，关于“三国武将排名榜”，出现了多个版本。排在前六位的基本不变，所谓：一吕二赵三典韦，四关五马六张飞……但从第七位开始，就开始乱套。
因此这前六位，就是三国武将的“六位大神”。其中这六大神之间的单挑，又以张飞次数最多。如他跟关羽动过拳脚，哪料却被刘备一手一个给按住了——虽至今许多人高呼：这不科学！但皇叔的力量就是这么神奇，再不服也没办法！
除了比武关羽外，张飞还单挑过吕布和马超！其中公认的最激烈，含金量最高的就是他跟马超的大战！
那是刘备取西川之时，刘璋眼见打不过刘备，便派黄权赶往汉中，向张鲁求援！哪料张鲁手下谋士阎圃，认为不能救援。但马超却突然挺身而出，表示愿意率军攻取葭萌关，不但要干掉刘备，还要替张鲁拿到刘璋的“二十州”作为出兵的补偿。
于是张鲁同意。就这样马超攻打葭萌关。刘备得到消息后大惊，马超的神勇世人皆知，这可怎么办？诸葛亮也表示这事棘手，“须是张、赵二将，方可与敌”，可现在的情况却是赵云不在，只有张飞。
但对张飞能否战胜马超，诸葛亮也没底，否则也不会“智激张飞”，说什么“除非往荆州取关云长来，方可与敌”了。
因此，为何张飞跟马超战成平手，却在排位上落后马超，排在第六？不是没道理的，起码在诸葛亮眼中，张飞跟马超相比，差了一口气！使得诸葛亮，不得不激励张飞。
那么既然张飞“差一口气”，关羽坐镇荆州走不开，可还有赵云呢！虽当时不在，但只要派人召回不是赶不上，却为何刘备同意了诸葛亮的分析和安排，不用赵云，非要派张飞去冒险？
其一：《三国演义》的如意算盘。《三国演义》是文学作品，需要内容上吸引人，形式上也是如此。
张飞在《三国演义》中天不怕地不怕，一往无前。形象说来犹如一辆坦克，气势猛，声势壮，赵云显然在气势和声势上，比不过！再看马超，素有“锦马超”之称，曾气势如虹杀得曹操割须弃袍，这相当骇人！因此只有张飞跟马超，碰撞出来的火星才最耀眼。
从形式上来言，张飞黑，马超白，对比强烈。这点上赵云再次吃亏，赵云也是帅哥一枚，白衣白甲。他跟马超打在一起，两人都白花花的，谁是谁啊？没有对比度！所谓，没有对比就没有伤害，只不过这次“伤害”了赵云。
其二：刘备的如意算盘。此战诸葛亮虽是主谋，但决策权却在刘备手中。对刘备来言张飞和赵云，谁更亲？百分之百是张飞！三人桃园结义，誓同生死，别人怎么比！
二弟关羽，温酒斩华雄、斩颜良诛文丑、过五关斩六将……这等神一般的战绩，已经亮瞎了所有人的眼。可张飞呢？大战吕布出了把彩，可终究说来是“三英战吕布”，功劳还被他和关羽分走了一部分。当阳桥吓退百万曹兵，可斩将单挑了没？也没有！
跟关羽一比，张飞急需一个机会证明自己！如今威名赫赫的马超来了，据诸葛亮分析两人有一拼！那么你若是刘备，你会把机会给谁？自然是三弟张飞了，哪怕赵云再有把握干掉马超也要靠边——长坂坡已经天神下凡了，还想怎样。
所以，从当时张飞的战绩来言，只要他战平马超，就相当于升级为三国最顶级武将之一！刘备身为大哥除了成全，别无二话！也正是因这个选择，来了个双赢，因为马超和张飞真就打平了，双方保住了颜面，使刘备最终劝降马超得以实施和成功。
其三：关羽的态度。在《三国演义》中，关羽对任何武将都是蔑视态度，张口“汝比颜良、文丑如何”，闭口“扎标卖首”。他只公开吹捧过一次张飞，对曹操说：我三弟比我更牛逼！把曹操吓得，连忙将“燕人张翼德”记在袍子里。
如今张飞战平了马超，你如何让关羽能高兴？故而，在《三国演义》中马超归降后，关羽派关平前去西川时，给刘备捎来了这样一句话：父亲知马超武艺过人，要入川来与之比试高低。教就禀伯父此事。
关羽为啥反应这么激烈？因为战马超，事关蜀汉武将谁排在第一！因此诸葛亮这才能用一封回信，“（马超）与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也”，安抚住关羽。
倘若当时刘备让赵云出战马超，以赵云在《三国演义》中的武功定位，最起码能让马超落于下风，那么接下来刘备该怎么处理，他把“五虎上将之首”给赵云吗？关羽虽不在刘备身边，但刘备也要时刻想着关羽的利益。
所以在《三国演义》中，谁战马超，相当于一次利益划分，这点自古及今概莫能逃，里面学问太大，需要找到一个平衡点。说来说去只有张飞最合适，哪怕关羽当时在场，也轮不到他出战，刘备还是会选择张飞！