1912年2月12日，在辛亥革命的前提下，袁世凯逼迫清帝逊位。溥仪年幼，便由隆裕替他颁布退位诏书，清朝从此结束。不过溥仪的皇帝尊号依然被保留，但那也只是在紫禁城里而已。清朝宗室以及满洲贵族对此态度大有不同，如溥仪父亲载沣那一类选择了隐居起来。还有一些人则是妄想着复辟清朝，张勋是出于对清朝的忠，而这位是为了自己的家族。他还曾将38个孩子都送往国外，甚至告诉他们，不许做中国人。
这人名叫善耆，他是皇太极长子豪格的第十代嫡孙，同治五年（1866年）出生。善耆从小学习武艺，他的出身注定他将来是在要朝廷上混的。光绪十三年（1887年），先是被封镇国将军，到了光绪二十五年（1899年），他承了肃亲王的爵位。清朝皇室在朝廷中大多是重臣，像善耆这样的嫡系自然也在其中。李鸿章跟奕劻在八国联军侵华后去谈判，善耆也去了。
就是这个时候，他结识上一个日本人，这个人名叫川岛浪速。此人虽是个翻译官，但也是一个间谍，极受日本军部的重视。他的中国话说得很好，跟善耆交流起来毫无障碍，两人一见如故，还拜了把兄弟，为他将来的亲日铺下了路。善耆其实也想治理好国家，比如说，他的王府被八国联军烧了。清廷补偿给他一个肥差，其中可捞油水非常大，本来是一年上交30万两的货税，改为12万两。而剩下的，善耆可以自己拿去。
但他不要，还严禁贪污，把这些税金全部上交给国库。他不属于顽固守旧派的，几次跟守旧派的庆亲王相对，还两次被罢免。其实他做的那些事大部分是好事，比如说取消妇女不能进戏院看戏的规定、并且用白话文来写告示，他的福晋有一次不遵守交通规则，被治安罚了，他很是支持。说起来，汪精卫还是他救的，1910年，汪精卫刺杀溥仪的父亲被捕。
善耆认为杀革命人没用，所以主张放了，他跟汪精卫的一次交谈中还说，如果不是出身王室，早就反叛朝廷。他并非是一般愚钝无能的昏官可比，当时尚有一腔热血的汪精卫对他敬佩不已。如果放在平常，他或许会是个好大臣，起码来说，出身宗室，但为人还是比较正直的。可他在清廷倒台后，开始变得固执、疯狂，始终想要复辟清朝。
而因为川岛浪速，他跟日方结缘，相信日本人会帮助他。明治天皇去世的时候，他身为曾经尊贵的清皇室成员，竟然穿着丧服，为此斋戒，并服丧三天。这时对日本人已经是死心塌地，因复辟失败，他把希望放在子女的身上，他有五个夫人，给他生下了38个子女，这些孩子多多少少都被送去国外留学。在出发前，他都会跟他们说不准做中国的官，也不能做民。
其中38个孩子，除去三个儿子去了英国、德国、比利时之外，全部是去了日本留学。有一个女儿在日本出嫁的时候，他甚至特地在嫁妆里加上一套日本和服，为的是让她别忘恩情。善耆的第十四个女儿名叫显玗，被他送给川岛浪速作为养女，后来成为出色的间谍，解放后被枪决。他想要的复辟终究是不可能的事，1922年2月27日，抑郁成疾的善耆病逝。